Nu luisteren ze hier 's avonds naar rap aan de ene kant van het gebouw en spelen ze bridge, wisselen ze recepten uit en dansen ze op de accordeon aan de andere kant. De Berlioz-straat, die het eiland Nance van west naar oost doorkruist, was echter niet getuige van dergelijke gebeurtenissen.
De echte verstedelijking van Nance Island, onderdeel van de Canadese archipel Hochelaga, begon in 1962, na de opening van de Chamlin Bridge. De gigantische ontwikkelaar Metropolitan Structures nam het over en veranderde het stadsplanningsbeeld van Chicago in die tijd. De ontwikkelaar, die het masterplan nauwgezet uitvoerde, had bepaalde overeenkomsten met Mies, die, met de hulp van een plaatselijke architect, in 1966 drie residentiële hoogbouw en in 1969 creëerde - een klein meesterwerk van het modernisme, een benzinestation.
De vulling bestond uit twee volumes verenigd door een plat dak. In een ervan was een reparatiewerkplaats opgezet en in de andere een winkel. De staander en liggerframe zijn gelast van stalen onderdelen en zwart geverfd.
De jaren gingen voorbij. Na verloop van tijd verscheen er een wasstraat op de site van de winkel. En in 2008 sloot het tankstation en werd het officieel een architectonisch erfgoed. De renovatie gebeurde in opdracht van Éric Gauthier, hoofd van Les Architectes FABG. Allereerst hebben de bouwers de gecorrodeerde stalen omhullende muur gedemonteerd, de voegen in het vulmetselwerk opnieuw uitgebreid en het metalen frame geverfd. Vervolgens werden de twee volumetrische elementen opnieuw geconfigureerd. De muurcontour van de jeugdclub was zwart geverfd en het "compartiment" voor de oudere generatie was wit geverfd. In de laatste fase werd een glazen schaal met een laag ijzergehalte gebouwd. Zo werd een zicht langs de lengteas geopend en werd een visuele verbinding tot stand gebracht zowel tussen de volumes als tussen het interieur en de omgeving. Het dak is een herkenbaar karakteristiek element gebleven; het dominante kenmerk in het interieur wordt geaccentueerd door tl-verlichting.
Over engineeringnetwerken gesproken: de airconditioning- en ventilatiesystemen zijn volledig vervangen. Het moet nu het pand verwarmen met behulp van warmtepompen die aardwarmte afnemen. Zo veranderde het architectonische meesterwerk in een modern milieuvriendelijk gebouw. Misschien niet zo slecht voor een erfgoedsite?
A. B.
