Gisteravond maakte het Royal Institute of British Architects (RIBA) tijdens een ceremonie de winnaars bekend van de belangrijkste jaarlijkse prijzen. Dus het beste klant van het jaar werd Manchester Metropolitan University. Hij werd voor deze prijs genomineerd door architecten Feilden Clegg Bradley Studios - zo genoten ze van de samenwerking met de universiteit aan projecten voor de Manchester School of the Arts en de School of Business.
De auteurs van het beste gebouw in Groot-Brittannië - 2014, architecten Haworth Tompkins, staan bekend om hun reconstructie van theaters (voor een van hen, London's Young Vic, hebben ze al
werden genomineerd voor de Stirling Prize in 2007) en tijdelijke spectaculaire constructies, waarvan er al meer dan een dozijn zijn. Eurymen was hun eerste volledig nieuwe theater - en het bracht hen ook hun eerste Sterling onderscheiding.
Maar ondanks dat het technisch gezien nieuw was, was "Eurymane" inherent meer "recreatie" dan andere echte reconstructies. Het nieuwe gebouw werd gebouwd op de plaats van de oude kapel uit de 19e eeuw, herbouwd in 1964 als theater, en 90% van de materialen van dit ontmantelde gebouw werd gebruikt bij de constructie. Niet voor niets heet het theater "Eurymen" - "elke man": het was oorspronkelijk ontworpen voor het breedste publiek, "behoorde" ertoe en was erg geliefd bij het publiek, maar het gebouw was erg vervallen en daarom werd afgebroken. De hoofdtaak van de architecten was dan ook om in het nieuwe gebouw de sfeer van informaliteit en openheid te creëren, waarvoor de stedelingen zoveel van het theater hielden.
Volgens klanten en het publiek was het behoorlijk succesvol. De architecten bereikten een ongebruikelijk hoge toegankelijkheid voor een theatergebouw en voorzagen hun gebouw ook van drie foyers met bars, bistro's en lounges, waar je op elk moment van de dag terecht kunt - zelfs ver voor de voorstelling.
De context was bijzonder uitdagend: het gebouw bevindt zich in het historische centrum, in een straat die twee beroemde kathedralen met elkaar verbindt: de Anglicaanse en de katholieke. De gevel van het theater doet geen afbreuk aan de uitstraling van de bestaande bebouwing, maar gehoorzaamt er ook niet aan: het gevouwen zonnescherm met de afbeelding van 150 Liverpudlians trekt meteen de aandacht.
Ook, onder de voordelen van het gebouw, noemde de jury zeer ruim, ondanks de krapte van de site, het pand, evenals de "groene" componenten van het project. Naast gerecyclede materialen is deze natuurlijke ventilatie in alle delen van het gebouw, inclusief het auditorium (440 zitplaatsen), een van de eerste voorbeelden hiervan in Groot-Brittannië. Bovendien werd de actieve interactie van architecten met de stedelingen opgemerkt.
***
"Manser's Medal", die RIBA bekroont voor het beste privéhuis van het jaar, werd uitgereikt door Loyn & Co. Architecten voor de Stormy Castle Villa. De site is gelegen in Wales, op het schiereiland Gower, de eerste in het Verenigd Koninkrijk die de officiële status heeft gekregen van een site van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid.
De villa, gelegen op een heuvel, met behulp van panoramische beglazing, staat open voor het omringende landschap, maar schendt tegelijkertijd zijn uiterlijk niet: ondanks het aanzienlijke oppervlak - 725 m2 - is het netjes in het landschap ingeschreven.
Stephen Lawrence Award 2014 toegekend door Denizen Works voor hun huis nr. 7 - een privéwoning gecombineerd met een pension in Tyri, een van de Hebriden. Dit project is een renovatie van een vervallen traditionele boerderij, die echter een staat van instandhouding had. De RIBA-prijs wordt toegekend aan de beste constructie met een beperkt budget - minder dan £ 1 miljoen - ter nagedachtenis aan tiener Stephen Lawrence, die op het punt stond architect te worden, maar in 1993 werd vermoord.
