De naam ervan werd bepaald door de stedelingen zelf, die deelnamen aan een openbare wedstrijd. De afkorting CET staat voor de tijdzone van Boedapest, Central European Time, en komt ook overeen met het Hongaarse woord voor walvis. Vanwege de gelijkenis van de vorm van het gebouw met dit enorme dier, noemen zowel de Hongaarse pers als het publiek het zo.
Het glazen volume is gebouwd tussen twee historische pakhuizen Kozraktarak aan de Donau-oever, op een plaats die zeldzaam is voor Boedapest, waar de stad niet door een snelweg van het water wordt gescheiden. Daarom besloten de autoriteiten in de buurt een gebied met terrassen in te richten dat afdaalt naar de rivier, hoewel ze hiervoor het 20 meter lange deel van de verlengde pakhuisgebouwen moesten ontmantelen.
De "walvis" bevindt zich parallel aan de Donau, zodat de architecten het geleidelijk stijgende en vervolgens dalende silhouet zien als een weerspiegeling van de stroom van de grote rivier van het Duitse Zwarte Woud naar de Zwarte Zee.
Het nieuwe gebouw, dat naast cafés en designboetieks een conferentieruimte herbergt, heeft ook een stedenbouwkundige rol: het communiceert visueel met het historische Gellert Hotel aan de overkant van de rivier, het nabijgelegen oude Bolshoi Market-gebouw en het Nationale Theater stroomafwaarts.
N. F.
