Op een koele septemberavond was de tuin van het Strelka Instituut vol toehoorders die in dekens gewikkeld waren en hete thee dronken. Hun interesse is begrijpelijk: niet alleen Eduardo Soutu de Moura, de laureaat van Pritzker in 2011, bezocht Moskou, maar ook het onderwerp van zijn lezing is zo relevant mogelijk voor de Russische hoofdstad. Het oude en het nieuwe zijn bijna altijd een conflict, en zeker in de architectuur. Hoe dit conflict te vermijden, het verleden te herinneren en het heden bij te houden - de Portugese architect beantwoordde deze en vele andere vragen met specifieke voorbeelden uit zijn eigen professionele ervaring.
In de aankondiging van het evenement werd vermeld dat Eduardo Soutu de Moura meer dan 30 jaar architectenbureau ongeveer 60 projecten heeft geïmplementeerd die nauw verband houden met het omringende stedelijke en natuurlijke landschap. Natuurlijk stond het formaat van de lezing ons niet toe om ze allemaal te behandelen, maar de auteur sprak er tot in detail over.
Twee, misschien wel de beroemdste werken van Eduardo Soutu de Moura, het Paula Rego Museum en het voetbalstadion in Braga, dienden als een soort kader voor het verhaal. Beide objecten zijn, naast hun niet-standaard architectonische oplossingen, uitstekende voorbeelden van de goed gecoördineerde interactie tussen natuur en architectuur. Dus, volgens Moura, zijn de ingewikkelde contouren van het museumplan voor de beroemde Portugese kunstenaar Paula Rego geboren uit de wens om zoveel mogelijk bomen op de bouwplaats te behouden. De architect schreef de piramides van rood beton precies tussen de stammen; de doorgang naar het hoofdvolume is ook versierd met schaduwrijk groen. Bovendien hield Moura bij de ontwikkeling van dit project ook rekening met de eigenaardigheden van het complexe reliëf, dat een helling heeft van 45 graden. Zo bepaalde de natuur zelf de vorm van het gebouw, maar het kleurenschema werd gedicteerd door de ontwikkeling van de dichtstbijzijnde stad Kayshkash, waarvan de huizen zijn gemaakt in roodachtig-okerkleurige tinten.
Een ander voorbeeld van deze soort is het stadion in Braga, gebouwd voor het WK in 2004, dat uit de rots groeit en het door mensen gemaakte vervolg wordt. Braga is een kleine en oude Portugese stad in de hooglanden. De architect koos de locatie voor de constructie van het stadion en bestudeerde zorgvuldig de topografie, die uiteindelijk het uiterlijk van de structuur bepaalde. "Ik begrijp niets van voetbal", gaf Eduardo Soutu de Moura toe, "maar ik besloot dat ik een voetbalstadion kon bouwen met slechts twee tribunes, waarvan er één midden in de rots staat." De tribunes liggen tegenover elkaar, er zitten geen zijwanden tussen, zodat je direct vanaf het voetbalveld de groene hellingen van de bergen kunt zien. Volgens Moura werd dit idee hem aangedragen door oude Griekse amfitheaters, waarin de natuurlijke omgeving de hoofdrol speelt.
Het bouwproces van het stadion bleek meer dan ingewikkeld en kostbaar te zijn, met name vanwege de dreiging van instortingen en om ongevallen te voorkomen moesten extra ondersteunende constructies worden aangebracht. De complexe technische oplossing van de stands en de bouw van een enorme ruimte onder de stands kostte veel tijd en moeite, maar het eindresultaat voldeed aan de verwachtingen. Het stadion, volledig gemaakt van beton, is vandaag de dag nog steeds geweldig.
De reeks wolkenkrabberprojecten die tijdens de lezing werd gepresenteerd en die onlangs door de Portugese architect werd voltooid, gaf een iets andere kijk op het probleem van het combineren van het oude en het nieuwe. Bij het ontwerpen van dominante hoogbouw, verwijst de auteur noodzakelijkerwijs naar de culturele tradities van de regio, de nationale en historische kenmerken ervan, en moderniseert hij moedig vele technieken die inherent zijn aan de architectuur van deze plek. Voor China ontwierp Eduardo Soutu de Moura bijvoorbeeld twee hoge gebouwen, gericht op de oude Chinese tradities van het bouwen van boeddhistische tempels. En dit is allereerst harmonie en symmetrie. De architect zei dat hij aan veel opties werkte, rekening houdend met verschillende configuraties van gebouwen en het kleurenpalet van buitenafwerkingen. Voor boeddhistische tempelarchitectuur zijn de meest karakteristieke figuren de cirkel en de achthoek. Het waren deze cijfers die de Portugese architect gebruikte als basis voor het plan van toekomstige wolkenkrabbers. En daarna nam hij de gestileerde religieuze gebouwen ondersteboven. Het resultaat is een toren met een smalle basis en een massieve top: fris, innovatief en tegelijkertijd een voor de hand liggende dialoog met het culturele erfgoed van China.
Het meest controversiële project dat in Strelka wordt gepresenteerd, is de transformatie van de 12e-eeuwse kloosterruïnes tot een complex van woongebouwen. Het is echter dit werk dat het duidelijkste onderwerp van de lezing het duidelijkst onthult. De architect gaf toe dat het project veel kritiek verdiende - zowel van potentiële kopers van appartementen als van het publiek, en nog meer van de mond van archeologen die nog meer oude fundamenten van Arabische nederzettingen ontdekten onder de gebouwen van het klooster. Desalniettemin werd het project geïmplementeerd en in gebruik genomen.
Samen hebben de architect en ontwikkelaar geweldig werk verricht. De ruïnes van het nonnenklooster zijn lange tijd niet gebruikt voor het beoogde doel, waarvan het beste bewijs kan worden beschouwd als de fabrieksgebouwen op het grondgebied van het klooster, die tegen de tijd van de start van de bouw ook in ruïnes veranderden. Eduardo Soutu de Moura, die probeerde de geest van de plaats te behouden en de rijke geschiedenis ervan te benadrukken, creëerde hier een hele kleine stad, die qua karakter vooral lijkt op een oude Arabische of antieke nederzetting. Sommige gebouwen zijn gerestaureerd, andere zijn helemaal opnieuw opgebouwd. En aangezien het klooster werd gebouwd van steen vermengd met aarde (een zeer duurzaam materiaal dat zelfs de verschrikkelijke aardbeving van 1755 in Lissabon weerstond), probeerde de architect het prototype te benaderen in de buitendecoratie van de gerenoveerde muren, waarvoor hij natuurlijke tinten gebruikte van zand, aarde en klei. Het niet erg aantrekkelijke uitzicht vanuit de ramen van de appartementen is verbeterd dankzij een groot zwembad op de binnenplaats van het complex. Het beeld werd aangevuld met veel groen en een sinaasappeltuin. Tegenwoordig is dit wooncomplex een beschermd monument in Portugal.
In zijn toespraak vergeleek Eduardo Soutu de Moura het proces van het bouwen van een gebouw met de domesticatie van wilde coyotes. In een poging dichter bij agressieve dieren te komen, wordt een persoon gedwongen om letterlijk met hen in dezelfde kooi te leven en zichzelf meer dan eens in gevaar te brengen voordat hij hun vriend wordt. “Als je met de bouw van een gebouw begint, weet je nooit helemaal hoe het er aan het eind uit zal zien,” zei de architect. “In het begin lijkt het er vaak op dat nieuwe objecten ruw tegen de omgeving aan botsen. Maar de tijd verstrijkt en je merkt dat ze in feite vriendelijk zijn en afgestemd zijn op de omgeving. En inderdaad, deze delicate harmonie van geschiedenis, cultuur en natuur loopt als een rode draad door het werk van Eduardo Soutu de Moura, waardoor zijn gebouwen onbetwistbare herkenningspunten van hun tijd worden.
