De locatie van een nieuwe luchthaven daar is geen nieuw idee, maar alle eerdere opties gingen uit van de creatie van een kunstmatig eiland (de meest recente is de Thames Hub van Norman Foster), wat de ecologische situatie in dit deel van het land zou kunnen schaden. Tegelijkertijd worstelt Heathrow Airport al om de belasting het hoofd te bieden, en de aanleg van een derde landingsbaan is er een pijnlijk punt: het vereist de sloop van woongebouwen, waardoor het ecosysteem aanzienlijk wordt verstoord (met name vogelnestlocaties zullen worden beïnvloed). Bovendien is dit slechts een tijdelijke maatregel die de uiteindelijke overbelasting van Heathrow alleen maar zal vertragen.
Gensler architecten besloten een andere weg in te slaan. Volgens hun plan zal de toekomstige luchthaven London Britannia worden aangelegd op de talrijke scheepswerven van het Verenigd Koninkrijk, in delen geassembleerd en naar de monding van de Theems gesleept. Daar worden de terminal en 4 rijstroken van elk 5 km lang verankerd in de bodem en via onderwatertunnels verbonden met de spoorwegnetwerken van Londen en Europa. Ook komen er drie grondterminals voor passagiers die met de auto en het openbaar vervoer komen.
Het project beoogt de toekomstige uitbreiding van de luchthaven tot 6 start- en landingsbanen. Dankzij de geprefabriceerde structuur kan London Britannia worden verplaatst en gesleept voor reparatie op de scheepswerf. Door de ligging van de luchthaven wordt ook geluidsoverlast in woonwijken voorkomen, zodat vliegtuigen 24 uur per dag kunnen opstijgen en landen.
Heathrow-bureau Gensler stelt voor om te sluiten en in plaats daarvan een ecostad te creëren voor 300.000 inwoners met banen voor 200.000 mensen.
N. F.
