Dit is het hoofdbibliotheekgebouw op de kruising van 42nd Street en 5th Avenue in Manhattan. Dit monumentale Beaux-Arts-gebouw van Carrère & Hastings is sinds de opening in 1911 vrijwel ongewijzigd gebleven. In de afgelopen eeuw, en vooral in de afgelopen 20 jaar, is de functie van bibliotheken echter aanzienlijk veranderd, evenals de technische vereisten voor boeken. bewaarinstellingen. Ook kan de impact van de crisis niet worden uitgesloten: in tegenstelling tot andere grote Amerikaanse bibliotheken, ontvangt de New York Public (NYPL) geen congreshulp zoals zijn bibliotheek, en wordt het niet ondersteund door een universitaire stichting van meerdere miljarden dollars, zoals Harvard. Het bestaat op het geld van de stad en weldoeners, dus werd het de afgelopen jaren gedwongen om de aanschaf van nieuwe boeken te verminderen en zelfs een deel van de werknemers te ontslaan.
Tegelijkertijd neemt de populariteit van de stichtingen af: volgens het management van NYPL is het gebruik van bezoekers van de collectie de afgelopen 15 jaar met 41% afgenomen, en in elk specifiek jaar vragen ze slechts 6% van de aantal gedrukte materialen (wat samenhangt met het groeiend aantal gepubliceerde boeken en tijdschriften). Tegelijkertijd werd het in 2011 bezocht door 2,5 miljoen mensen - een record in de hele geschiedenis van dit instituut, vooral gezien het feit dat sinds 1971 alleen een wetenschappelijke bibliotheek in het gebouw is gevestigd en de abonnementsafdeling naar het gebouw is verhuisd tegenover.
In 2008 werd aangekondigd dat de pas zou terugkeren naar het historische gebouw (het huidige gebouw is extreem vervallen), en ook de tak van wetenschap, industrie en bedrijfsliteratuur zal toetreden (het aantal bezoekers daalde met 78%, aangezien de meeste materialen nu online beschikbaar). Hun gebouwen zullen worden verkocht om een deel van de aanstaande renovatie te betalen. Om deze "nieuwe aanwinsten" mogelijk te maken, waren de minst "populaire" boeken (2-3 miljoen van de 5 miljoen opgeslagen in de bibliotheek) gepland om naar Princeton, New Jersey te worden vervoerd en op verzoek binnen 24 uur naar Manhattan te worden afgeleverd. De rest van de materialen zou worden geplaatst in een bestaande ondergrondse opslagfaciliteit onder Bryant Park, naast de achtergevel van het gebouw. Een dergelijke herschikking zou de bedrijfskosten van deze grootste openbare bibliotheek met $ 7-15 miljoen per jaar verlagen (hoewel de NYPL een netwerk van 91 vestigingen heeft dat zal blijven opereren). Dit geld zou worden besteed aan het verlengen van de werktijden van de bibliotheek (tot 23.00 uur op dagen met speciale toestroom van bezoekers), het aanleggen van geld, het aantrekken van nieuwe medewerkers, het kopen van computers voor bezoekers, het uitbreiden van educatieve en tentoonstellingsprogramma's.
Maar om ruimte te maken voor al deze innovaties, is het nodig om 7 lagen stalen planken voor boeken te demonteren die de belangrijkste leeszaal erboven bevinden, 90 m lang. De prachtig ingerichte kamer zal niet worden aangeraakt, daarom verwijderen de ondersteunende structuur - deze historische planken - zal veel werk vergen … Hun project was al ontwikkeld voordat de wedstrijd voor het bibliotheekgebouw zelf in 1897 werd gehouden, en alle deelnemers moesten deze enorme metalen kooi in hun projecten passen. Door het te ontmantelen, komt er niet alleen veel ruimte vrij voor het publiek: nu is het onmogelijk om de brandveiligheid te garanderen, noch controle over temperatuur en vochtigheid, dus de kwaliteit ervan als een moderne boekenbewaarplaats kan in twijfel worden getrokken.
Vanwege de crisis bleef het project onopgemerkt door het publiek en werd het vervolgens uitgesteld vanwege een voorspelbaar geldgebrek, maar in 2011 werd het opnieuw gelanceerd en toen kwam het publiek in opstand. De belangrijkste bezwaren kwamen naar voren door de "link" van de boeken naar Princeton: volgens waarnemers zal het niet mogelijk zijn om ze binnen 24 uur na het verzoek door de files per vrachtwagen naar New York te brengen. Maar zelfs een dag is te veel voor een student die zich voorbereidt op de uitreiking van een diploma of voor een wetenschapper uit Los Angeles die voor een paar dagen naar New York is gekomen om de bibliotheek te bezoeken. Naast duizenden schrijvers en onderzoekers, Salman Rushdie en Mario Vargas Llosa, werd een brief tegen een dergelijke innovatie ondertekend. Het gemak van het gebruik van een enorm fonds aan waardevolle materialen trok bezoekers van over de hele wereld naar de bibliotheek van New York; in de loop van de eeuw van zijn bestaan zijn er essays en gedichten aan gewijd: deze unieke attractie, zo bleek, kan gemakkelijk verloren in het streven naar modernisering.
Het publiek maakte zich ook zorgen over de terugkeer naar het belangrijkste uitleengebouw, met zijn vrij toegankelijke rekken en typische nieuwe openbare bibliotheekruimten. Het huidige gebouw van het abonnement is lawaaierig en druk, deze situatie zal zich waarschijnlijk ontwikkelen op de nieuwe (oude) plek, die de meerderheid van de bezoekers van de wetenschappelijke bibliotheek - van een student tot een prominente schrijver - alleen maar hindert.
Het derde probleem, het best uitgelegd door de architectuurcriticus Ada Louise Huxtable van The Wall Street Journal, betrof de bezorgdheid over het historische gebouw zelf - het monumentale pand. De gevels, lobby en tentoonstellingshal zijn daarin onderhevig aan bescherming. Om de een of andere reden is de leeszaal niet opgenomen in deze lijst en kunnen de planken, een monument van de technische kunst van hun tijd, in principe niet de status van monument krijgen, aangezien ze geen toegankelijk object zijn.
Het probleem van het "koppelen" van boeken werd bijna volledig opgelost door de raad van toezicht van de bibliotheek, Abby Milstein, die samen met haar man Howard Milstein $ 8 miljoen schonk om de ondergrondse opslagfaciliteit bij Bryant Park uit te breiden. Nu gaan er slechts 1,2 miljoen boeken naar Princeton, waarvan de meeste al zijn gedigitaliseerd. Maar de rest van de bezwaren - de transformatie van een belangrijke culturele instelling tot een "café met boeken" en de vertekening van het uiterlijk ervan - hebben hun relevantie niet verloren.
Deze gevechten braken uit lang voordat het voorlopige project werd gepresenteerd, dat pas vorige week plaatsvond (hoewel Norman Foster in 2008 de opdracht kreeg om het te renoveren). Zelfs tegenstanders van de renovatie hoopten dat de Britse architect met een briljante oplossing zou komen, zoals zijn Reichstag-koepel in Berlijn, die het oude en het nieuwe effectief en effectief zou verenigen, ook al zouden niet alle vragen worden opgelost.
Bij de presentatie bleek dat de architect nog niet eens had nagedacht over belangrijke functionele details (bijvoorbeeld een snelle manier om boeken uit ondergrondse opslag aan lezers te bezorgen), maar zich op andere punten concentreerde.
Norman Foster stelt voor om een enfilade van ruimtes te creëren van de lobby van de 5th Avenue-hoofdingang via de showroom naar een nieuw atrium aan de achtergevel (dit zal het eerste zijn dat uitkomt in het interieur: het werd vroeger geblokkeerd door planken). Daar worden in plaats van de verdwenen planken, de vloeren en de leeszaal erboven ondersteund door 20 meter lange kolommen. Het atrium komt uit op vier verdiepingen van de abonnementsafdeling, uitgevoerd als balkons. Planken versierd met gietijzeren panelen met historische planken zullen boeken tonen van zowel het abonnement zelf als de natuurwetenschappelijke branche. De totale oppervlakte van deze ruimte zal bijna 10 duizend m2 bedragen.
Een deel van de gebouwen, nu omgebouwd tot kantoren en technische ruimtes, wordt heropend voor het publiek: er komen nieuwe afdelingen voor kinder- en jeugdboeken, er komt een educatief centrum in het souterrain en een nieuwe leeszaal 'Schrijvers 'Room' wordt geopend. Hierdoor komt volgens de directie van de bibliotheek 66% van de gebouwruimte beschikbaar voor bezoekers in plaats van de huidige 30%. Tot nu toe heeft Foster gekozen voor steen, hout en brons om het interieur te decoreren, dat wordt gecombineerd met het historische deel van het gebouw.
Het project kalmeerde maar weinig mensen: zelfs de vele hiaten niet genoemd (hoewel de architect er sinds 2011 actief aan werkt), leek het critici te zwak, duidelijk aanpasbaar aan de omgeving, hoewel de kracht van Fosters eerdere reconstructies juist in hun vermogen om op voet van gelijkheid een dialoog met het verleden te voeren. Het is nog niet duidelijk wat het nut is van het starten van een grandioze 'revolutie' ter wille van zo'n bescheiden (en zelfs twijfelachtig) resultaat, dat noch de bibliotheek, noch het bibliothecaris in het algemeen iets fundamenteel nieuws brengt.
Tegelijkertijd kan men het er niet over eens zijn dat, zelfs als ze gerespecteerd worden als de New York Public, bibliotheken moeten voldoen aan de eisen van het digitale tijdperk, om nog maar te zwijgen van brandveiligheid. Daardoor stond de bibliotheek voor een onaantrekkelijk maar onvermijdelijk vooruitzicht op modernisering. Tegelijkertijd zal het zichzelf kunnen behouden als een unieke culturele instelling, zal de tijd het leren, en de dichtstbijzijnde: de wederopbouw met een budget van $ 300 miljoen zal in de zomer van 2013 beginnen en zal in 2018 worden voltooid.
