Het laboratorium van een van 's werelds grootste cementfabrikanten is aangemerkt als een volledig groen gebouw en heeft al een LEED-platina-certificering behaald.
Het onderzoekscentrum, waarvan de officiële naam klinkt als Italcementi i.lab, is niet alleen opgevat als een wetenschappelijk laboratorium, maar ook als een soort showroom die de mogelijkheden van innovatief gebruik van cement duidelijk laat zien. De locatie voor de bouw van dit complex werd toegewezen op het grondgebied van het Kilometro Rosso Technopark. De Italcementi Corporation kreeg een gedeelte dat wordt begrensd door twee wegen en heeft daarom een driehoekige vorm. Het was in veel opzichten deze omstandigheid die de architecten ertoe aanzette om de compositorische oplossing van het gebouw te maken - in zijn plan lijkt het op de letter V, tussen de twee vleugels waarvan een groene binnenplaats is georganiseerd.
Aan de kant van de kruising verscheen ook een nieuwe openbare ruimte: onder een spectaculaire, scherpe console ondersteund door dunne steunen, braken de architecten een kleine driehoekige piazza af, waarvan de grenzen 's nachts zijn gemarkeerd met speciale lampen.
De interne lay-out van het complex is zo laconiek en flexibel mogelijk gemaakt, waardoor het mogelijk is om werk- en tentoonstellingsruimtes van bijna elke grootte en configuratie in te richten. In de zuidvleugel zijn de openbare functies van het laboratorium geconcentreerd: er zijn vergaderzalen, een conferentieruimte met 2 verdiepingen en een vergaderruimte voor de raad van bestuur van het bedrijf in de console en verlicht door dakramen.
Interessant is dat het hele dak is geperforeerd met gaten van verschillende diameters waardoor daglicht het gebouw binnenkomt: de intensiteit en richting kunnen worden aangepast met behulp van een speciaal rolluiksysteem. Dit helpt niet alleen om de gebouwen van het complex te beschermen tegen oververhitting en te felle zon, maar ook om met minimale middelen een constant veranderende atmosfeer binnen te creëren, waar witte kleur domineert en clair-obscur een belangrijke decoratieve rol speelt. De gebouwen van het laboratorium zelf en de technische diensten, gelegen onder het maaiveld, worden verlicht met behulp van extra binnenplaatsen in de vorm van verzonken nissen.
Speciaal voor dit project is het sneeuwwitte gewapende beton door Italcementi ontwikkeld. Materiaal genaamd TX Active®, niet alleen aantrekkelijk qua uiterlijk, maar ook milieuvriendelijk - reageert met ultraviolette straling en absorbeert schadelijke gassen in de lucht. Ook in dit project wordt emissiearm glas toegepast en wordt naast zonne-energie ook aardwarmte gebruikt, wat samen de nieuwbouw volledig onafhankelijk maakt van centrale energievoorzieningssystemen. Het was hiervoor dat het nieuwe gebouw van Richard Mayer de LEED-platina-certificering kreeg.
A. M.
