Het gebouw is gelegen in een nieuw stedelijk gebied, gecreëerd op de site van de Michelin-fabriek. Vroeger scheidde de industriële zone het stadscentrum van de oevers van de rivier de Adige, maar nu worden in plaats daarvan woon- en kantoorgebouwen en verschillende infrastructurele voorzieningen gebouwd. Ze zijn allemaal ontworpen door de werkplaats van Renzo Piano.
Het nieuwe natuurwetenschappelijk museum wordt de belangrijkste attractie van het gebied. De "toppen" van de daken zijn ontworpen om te doen denken aan de bergtoppen die de stad omringen, en de vijver rondom het gebouw voegt spectaculairheid toe.
De hoofdruimte van het museum is een groot atrium, er is ook een kas met tropische planten, tentoonstellingszalen, een educatief centrum voor jonge kinderen, een vergaderruimte, laboratoria (inclusief educatieve), een bibliotheek en een café. Voorzien van administratieve en bijkeuken, opslagruimte, boekbewaarplaats. De totale oppervlakte van het gebouw is ongeveer 12 duizend m2.
Tentoonstellingen over natuurlijke fenomenen en milieukwesties zullen worden aangevuld door het gebouw zelf, dat beweert een "zilveren" LEED-certificering te zijn. Tot de "groene" elementen van het project behoren zonnecollectoren en batterijen op het dak, een zeer efficiënte energiecentrale die ook zorgt voor koeling en verwarming van het gebouw, een geothermisch verwarmingssysteem en uitgebreid gebruik van natuurlijke ventilatie en verlichting.
Bij de constructie werden gerecyclede en lokale materialen gebruikt - en ook gemakkelijk reproduceerbaar (de vloer is bijvoorbeeld gemaakt van bamboe). De kas, aquaria en het omliggende waterreservoir worden overspoeld met regenwater, waardoor het leidingwaterverbruik van het museum met 50% wordt verminderd. De gevels van hoogwaardige isolatie zijn voorzien van zonwering. Er is parkeergelegenheid voor fietsen en het aantal parkeerplaatsen is daarentegen tot een minimum beperkt.
De officiële opening van het museum staat gepland voor de zomer van 2013.
N. F.
