In het complex, genoemd naar het huidige bewind van Saoedi-Arabië, koning Abdullah, zullen wetenschappers van over de hele wereld onderzoek doen op verschillende wetenschappelijke gebieden, verenigd door het gemeenschappelijke thema energie; er zijn al drie hoofdgebieden geïdentificeerd: politiek en economie, energie- en milieutechnologieën, en energie-informatie en -modellering.
Ondanks het verband met de olieproductie zoals vermeld in de naam van het centrum, benadrukt de directie van het centrum de focus onder meer op de ontwikkeling en studie van alternatieve energiebronnen, wat ook resulteerde in verhoogde "groene" eisen voor het project van de campus. Als gevolg hiervan kan toekomstige constructie in aanmerking komen voor LEED-platina-certificering.
Het ensemble van het centrum komt naast de internationale luchthaven van de Saoedische hoofdstad te liggen, dus de gebouwen zullen als eerste gezien worden door reizigers die daar aankomen. Het hoofdgebouw zou modulair moeten worden gemaakt, bestaande uit hexahedrale cellen met doorlatende plafonds en een vrij plan "stimulerende dialoog" tussen wetenschappers van verschillende specialiteiten.
In de buurt komt een bibliotheekgebouw. In de buurt komt ook een conferentiecentrum, gecombineerd met een woonwijk voor onderzoekers en hun gezinnen; het is de bedoeling om daar een ontwikkelde infrastructuur en groene ruimtes te creëren.
Tot de milieu-elementen van het project behoren het wijdverbreide gebruik van natuurlijke verlichting en ventilatie, zonwering van gevels, het gebruik van LED-lampen en zonnepanelen.
Een van de rivalen van Hadid in de architectuurwedstrijd was Tom Main: in zijn idee zou het hele centrum in één gebouw kunnen worden geplaatst, nauw verbonden met het omringende landschap - deels natuurlijk, deels - gecreëerd door de mens.
