De structuur is 150 m hoog (44 verdiepingen) en meer dan 100 m breed zijn acht blokken op elkaar gestapeld in twee rijen. Dit is weer een "commentaar" van Rem Koolhaas op het archetype van de prisma-wolkenkrabber in internationale stijl, dat ook doet denken aan de aluminium profielen die de gevels bekleden met een dicht gaas. Op een oppervlakte van 162 duizend m2 bevinden zich kantoren, woningen en een hotel, verenigd door een basis met een 7 verdiepingen tellend atrium, vergaderzalen en restaurants, evenals een parkeerplaats verscholen achter glazen wanden.
De architecten benadrukken de "efficiëntie" van het gebouw, praktisch gevormd door de "krachten van de markt": de bebouwingsdichtheid bereikt hier zijn maximum. Maar je ziet in De Rotterdam ook een reproductie aan de oevers van de Maas van die 'cultuur van overbevolking' waar Koolhaas in Delirious New York over schreef: dit is een heel Manhattan, samengeperst tot één gebouw. Het is niet voor niets dat de auteurs van het project het type omschrijven als een “verticale stad”.
Het tweede aandachtspunt van architecten is de beleving van het gebouw van ver, in het bijzonder - bij het oversteken van de Maas met de auto langs
de Erasmusbrug, waarbij elke seconde de hoeken en volumes van een gigantisch gebouw worden toegevoegd aan een nieuwe compositie. In een interview met The Guardian noemt Koolhaas dit optische spel centraal in het project, en de rest is "gewoon een goedkoop kantoorgebouw".
De constructie met een budget van 340 miljoen euro omvat 72 duizend m2 kantoren, 240 appartementen en een hotel met 278 kamers. Het grootste deel van de ruimte is bestemd voor kantoren, maar het is nog niet duidelijk hoeveel deze gevuld kunnen worden: in Rotterdam staat ongeveer 30% van de kantoorgebouwen leeg en kon De Rotterdam alleen openen dankzij de verhuizing. van het stadsbestuur, dat een aanzienlijk deel van het pand huurde. De appartementen behoren, vanwege het prachtige uitzicht over de stad, tot de duurste in de stad, al wordt dit panorama enigszins bedorven door het veelvuldige rooster van profielen op de gevels.
De transformatie van de havengebieden aan de Maas tot het nieuwe bedrijvencentrum van Rotterdam begon in de jaren negentig. In 1997 nam OMA het project De Rotterdam over, hoewel het mogelijk was om pas na de financiële crisis met de bouw te beginnen - in 2009, toen de diensten van aannemers veel goedkoper werden door de dalende vraag.
