Het Amerikaanse bedrijf 3M is bij het grote publiek vooral bekend als de uitvinder van plakband en zelfklevende Post-It. Het bedrijf, dat al meer dan 100 jaar bestaat, produceert echter materialen en producten voor de mijnbouw, telecommunicatie en vele andere industrieën, en de belangrijkste waarde hiervoor is een constante inventieve activiteit, die een voordeel oplevert ten opzichte van concurrenten. Het hoofdkantoor in St. Paul, in de buurt van Minneapolis, leek echter tot voor kort geen bolwerk van innovatie te zijn: het hoofdgebouw van 15 verdiepingen werd gebouwd in het begin van de jaren zestig en de lage gebouwen rondom de parkeerplaats ervoor. - in het begin van de jaren zeventig, en dus aan het begin van de jaren 2010, was het hele complex zowel fysiek als moreel verouderd. Bovendien werd het team gedomineerd door werknemers met vervroegd pensioen en pensioengerechtigde leeftijd, en het management van het bedrijf moest jonge mensen aantrekken - onder meer via een aantrekkelijke werkomgeving.
De directeuren van het bedrijf besloten echter geen nieuwe te bouwen, maar bestaande gebouwen te reconstrueren. Peter Ebner and Friends en Atelier Hitoshi Abe kregen deze taak. Tijdens de eerste fase van het project nam de werkplaats van Ebner de onderste twee verdiepingen van het hoofdgebouw en het park erachter over. Nu kijkt de hoofdingang niet uit op de parkeerplaats (nu veranderd in een binnenplaats met zwart-witte bestrating en groen volgens het project van Hitoshi Abe), maar op een landschapspark gecreëerd op de plek van saaie gazons en een reservoir. Het oude complex belichaamde de principes van de internationale stijl, meer specifiek - van Ludwig Mies van der Rohe, maar de architect begreep de ideeën van Mies nog steeds niet volledig, aldus Peter Ebner, die ze in zijn project probeerde te implementeren.
Alle niet-dragende scheidingswanden van de onderste lagen werden gedemonteerd en vervangen door glazen wanden. Ze scheiden de eigenlijke lobby van een reeks vergaderruimten en ruimtes voor communicatie en uitwisseling van ideeën, evenals een vergaderruimte. In een van de grote vergaderruimten staat een lange tafel met een tafelblad gemaakt van een massieve travertijnplaat, die ooit vanuit Italië naar de VS is gebracht: deze maakt, net als de travertijnvloeren, deel uit van de oude decoratie van het gebouw.
Op de 2e verdieping, vanaf de kant van het binnenplaatsplein, is er nog een ongebruikelijke tafel: een 42 meter hoge tafel van hoogwaardig staal met een tafelblad met touchscreen. 3M-medewerkers kunnen met hun elektronische ID's verbinding maken met de database van het bedrijf en daar alle informatie krijgen die ze nodig hebben. Tegelijkertijd dient de tafel als een plek voor informele communicatie en uitwisseling van ideeën - geheel in de geest van de basisprincipes van het project - gemeenschap, communicatie en samenwerking (gemeenschap, communicatie, samenwerking).
De Exchange-ruimte, gehuisvest in een nieuw kubusvormig bijgebouw naast de binnenplaatsgevel van het hoofdgebouw, dient hetzelfde doel. Daar werd een mediawand van 8,5 mx 6,4 m geplaatst, gemaakt door 3M-specialisten, bestaande uit 14 interactieve schermen. Deze ruimte is bedoeld voor actieve discussie over nieuwe ideeën en projecten, ook in de videoconferentiemodus.
Parallel daarmee hielden de architecten van Atelier Hitoshi Abe zich bezig met lage gebouwen rond de omtrek van het complex - recreatiegebieden, een educatief centrum, een café - en creëerden daar zogenaamde hubs met comfortabele stoelen en tafels, touchscreens en monitoren.
De volgende fasen van de wederopbouw omvatten de constructie van een "doos" op het dak van het hoofdgebouw, de renovatie van de bovenverdieping (directie) en alle andere verdiepingen, evenals de gevels.
