Een ambitieus project, geïnitieerd door de liefdadigheidsstichting EDP in 2011, omvat de oprichting van een indrukwekkend cultureel cluster direct aan de oever van de rivier de Taag. Het gebied van 3,8 hectare dat ervoor is toegewezen, ligt bijna aan de monding van de rivier in de historische wijk Belem, beroemd om zijn musea en architectonische monumenten. Er wordt beweerd dat het van hieruit was dat Portugese zeelieden op lange expedities zeilden, en vandaag is de nieuwe instelling ontworpen om de opname van de stad en het land in de mondiale culturele context te ondersteunen.
Door zijn afgeplatte, reliëfachtige vorm (doet vaag denken aan het Heydar Aliyev Hadid Center, slechts enigszins … verpletterd), groeit het nieuwe gebouw letterlijk uit de dijk en vormt het een open openbare ruimte. Het getrapte dak met stukjes groen dient als een prachtig observatiedek met uitzicht op de rivier en de stad gedurende de dag, en 's avonds wordt het een openluchtbioscoop. In totaal krijgt de stad 9.430 m2 openbare ruimte, inclusief dijktrappen (sommige lopen zelfs onder water bij vloed), hun voortzetting onder tentoonstellingshallen en een dak.
Tegelijkertijd worden respectvolle relaties opgebouwd met een belangrijk architectonisch monument uit de eerste helft van de 20e eeuw - het aangrenzende bakstenen complex van de voormalige thermische centrale. In de afgelopen jaren was het het Elektriciteitsmuseum gehuisvest, en nu zijn de gereconstrueerde hallen, waarvan sommige gedeeltelijk de apparatuur hebben behouden, onderdeel van de campus geworden en worden tegelijkertijd verschillende belangrijke internationale tentoonstellingen gehouden: in een van de centrale interne gebouwen, bijvoorbeeld het werk van Charles en Ray Eames is al gepresenteerd en op de binnenplaats was er een expositie van de Architectuurtriënnale van Lissabon.
Het herstellen van de verbroken verbinding van de stad met het watergebied is bijna het hoofddoel van de architecten van bureau AL_A geworden. Verantwoordelijk hiervoor is de golvende, overhangende gevel van het nieuwe gebouw, bekleed met 14.751 volumetrische keramische platen uit de Ceràmica Cumella-fabriek (ook hier kun je Hadid herinneren, maar het perfect gladde oppervlak in haar uitvoering krijgt in dit geval hoekig, 'gekreukt' vormen) Het afwerkingsmateriaal, traditioneel voor Portugal, wordt opnieuw bedacht en krijgt een moderne oplossing: de tegels spelen in de zon en veranderen het beeld van het gebouw afhankelijk van het tijdstip van de dag en het weer. Tegelijkertijd vangt het het licht op dat wordt weerkaatst door het wateroppervlak en richt het het vervolgens naar binnen.
De tentoonstellingshallen zelf (hun totale oppervlakte is 2855 m2) zetten op natuurlijke wijze de vloeiende, stroperige lijnen van het gebouw voort en kregen complexe kromlijnige vormen. Nu is pas de eerste bouwfase geopend: de zogenaamde "Oval Gallery", die een installatie huisvest van de Franse kunstenaar Dominique Gonzalez-Foerster genaamd "Pynchon's Park: Utopia / Dystopia". Het conceptuele project valt samen met de opening van de campus en is speciaal voor dit pand gemaakt.
De opening van de overige drie hallen van de nieuwbouw, het restaurant en de winkel staat gepland voor maart 2017: de totale oppervlakte van de nieuwbouw wordt 7400 m2. Tegelijkertijd opent het tweede deel van de Dominic Gonzalez-Förster-tentoonstelling. En tegen het begin van de zomer van 2017 zullen een voetgangersbrug over de spoorlijn die een langgerekt deel van de campus van de stad afsnijdt, en een park (ontworpen door de beroemde landschapsarchitect uit Libanon Vladimir Dzhurovich) voltooid zijn. En dan, na voltooiing van al het werk, zal de nauwste verbinding van de dijk en de rivier met de stad het meest volledig worden onthuld.
