De Aalto-medaille wordt sinds 1967 uitgereikt aan de meest prominente vertegenwoordigers van de architectonische wereld. De eerste laureaat was Alvar Aalto zelf, ook onder de prijswinnaars waren Utson, Sterling, Ando, Siza … In de 21ste eeuw hebben de laureaten niet langer zulke luide namen, maar niet minder waardig. Dus in 2015 werd de medaille in ontvangst genomen door Nieto Sobejano Arquitectos, en dit keer - ook een relatief jonge architect: Zhang Ke werd geboren in 1970. De medaille wordt uitgereikt door de jury (deze keer stond hij onder leiding van Toshiko Mori), de organisatoren van deze prijs zijn het Museum van Finse Architectuur, de Finnish Association Architects (SAFA), de Architectural Society, de Alvar Aalto Foundation en de stad Helsinki.
Net als de recente winnaar van de Pritzker-prijs Wang Shu,
Naast dat hij exposeerde op de Biënnale van Venetië in 2016, is Zhang Ke geïnteresseerd in context - natuurlijk en historisch, en materialen, waaronder gerecyclede traditionele bakstenen en tegels. Hij maakt zich ook zorgen over de sociaal-culturele transformaties die plaatsvinden in China: de versnippering en gentrificatie van historische steden, het verdwijnen van oude dorpen en het verkleinen van landbouwgrond, de groeiende kloof tussen arm en rijk, het gebrek aan moderne identiteit. in de oude Chinese cultuur. Tegelijkertijd gelooft Zhang Ke dat architectuur deze problemen niet kan oplossen, maar de situatie wel positief kan beïnvloeden.
De belangrijke projecten van de nieuwe laureaat zijn dus de wederopbouw van hutongs, traditionele wijken in Peking, waarvan er steeds minder zijn: ze bevonden zich in het centrale deel van de stad en gingen daarom voor de sloop. De kwestie wordt verergerd door het feit dat deze historische ontwikkeling niet erg comfortabel is: het is extreem dicht en vaak verstoken van stromend water en riolering. Zhang Ke bouwt de nodige infrastructuur in de hutongs, en een ervan - een miniatuurbibliotheek voor kinderen - reproduceerde hij in het Venetiaanse arsenaal op een schaal van 1: 1. Onder zijn werken bevinden zich ook structuren die in het landschap van Tibet zijn gegraveerd.
Zhang Ke benadrukt dat elk project enkele maanden, jaren of decennia van het leven van de auteur vereist, architectuur als bezigheid is een lange reis van de geest, aan het begin waarvan je zelden weet waar het eindigt. Voor de nieuwe medaillewinnaar Alvar Aalto is er naar eigen zeggen een groot verschil tussen architectuur te koop en architectuur voor de menselijke geest, wat hij ook doet.
Zhang Ke studeerde aan Harvard University en geeft daar les sinds 2016, hij behaalde ook zijn bachelor- en masterdiploma's aan de Beijing Tsinghua University. Onder zijn onderscheidingen -
Aga Khan-prijs 2016.
