Promenadepieren verschenen in Engelse resorts in het Victoriaanse tijdperk: ze werden gebruikt als jachthavens, maar toch was hun belangrijkste functie entertainment, dus werden er verschillende paviljoens voor concerten en uitvoeringen, feestzalen, bowlingbanen, draaimolens, enz. Op gebouwd. De pier bij Hastings aan de zuidkust van Engeland was geen uitzondering: hij werd gebouwd in 1872 en werd actief gebruikt tot de Tweede Wereldoorlog. In de jaren zestig en zeventig was er een soort renaissance: de Rolling Stones, The Who, Pink Floyd, The Sex Pistols, Jimi Hendrix gaf concerten in zijn paviljoen. Maar toen verloor het - net als veel vergelijkbare structuren in het hele land - aan populariteit en verslechterde het geleidelijk, wat branden en stormen verergerde. In de jaren vóór de catastrofale brand van 2010 werd de pier in wezen verlaten: het bedrijf dat de pier bezat, was niet bereid om zelfs de nodige reparaties uit te voeren.
Na een brand die 95% van het "dek" en de gebouwen verwoestte, en zo buitengewoon bezorgd was over het lot van de pier, kregen de stadsmensen van de autoriteiten een verplicht losgeld voor de pier; 11 miljoen van de 14,2 pond werd toegewezen door het Heritage Lottery Fund, ongeveer 600.000 werden bijgedragen door lokale bewoners, de rest werd geschonken door verschillende organisaties. De dRMM-architecten die de internationale wedstrijd voor het pierreconstructieproject wonnen, zamelden geld in en hielpen om succesvol te communiceren met burgers, autoriteiten en andere belanghebbenden - om nog maar te zwijgen van het feit dat er bij het uiteindelijke project rekening werd gehouden met alle wensen van de lokale gemeenschap. Daarom kende de jury van het Royal Institute of British Architects (RIBA) hen de Sterling Prize 2017 toe voor de Hastings Pier; bij de populaire stemming won Pier ook - met een sterke voorsprong. Volgens de juryleden van de prijs waren architecten niet alleen betrokken bij het project, maar ook bij het gehele begeleidende proces, en achter zo'n flexibele en brede rol tegelijkertijd de toekomst van het beroep.
De pier, die "populair" werd genoemd, kreeg ook de bijnaam "Board". De reden ligt voor de hand: in tegenstelling tot het traditionele schema, wanneer de zee eindigt, wordt de 'neus' van het bouwwerk ingenomen door het hoofdpaviljoen (en dat
bewaard gebleven tijdens de herbouw van de pieren vandaag), in Gastins besloten ze om niets in deze zone te plaatsen, waardoor het vrij bleef voor tijdelijke structuren en evenementen - beurzen, circustenten, concerten, vakanties. Op gewone dagen kan dit "plein" omgeven door water echter kaal lijken: zoals de media opmerken, missen sommige bezoekers, zo niet te elegant, maar nog steeds in staat om paviljoens voor bingo en gokautomaten te entertainen. Het gaat ook naar een gezonder en modieuzer menu dan typisch is voor een Engels resort. Deze verandering is echter niet alleen een eerbetoon aan de tijd, maar ook een weerspiegeling van de situatie in Hastings, dat van een depressieve stad in de afgelopen jaren is veranderd in een populaire plek voor vertegenwoordigers van creatieve beroepen om te wonen - in ruil voor het onbetaalbare duur Londen. Nu wordt verwacht dat het jaarlijks 300.000 toeristen zal toevoegen om de gerenoveerde pier te bezoeken, en een miljoen pond aan inkomsten zal genereren.
Bij de wederopbouw zijn de gietijzeren steunen van de pier hersteld. Het nieuwe "deck" is gemaakt van ekki (winged loafers) hout. Het enige overgebleven Victoriaanse paviljoen na de brand is omgebouwd tot een moderne café-bar. Een bezoekerscentrum met een observatiedek en een bar op het dak werd ongeveer halverwege tussen de boeg en de achtersteven gebouwd op een kruislings gelamineerd houten frame; er is een trap-tribune, geschikt voor concerten. Planken die in de brand van 2010 verkoold waren, werden veel gebruikt voor de bekleding, en ze gingen ook naar meubels. Het centrum wordt gebruikt voor tentoonstellingen, educatieve en andere evenementen. De pierhekwerk lijkt op verticale jaloezieën, die, als ze er doorheen kijken, een "optisch spel" creëren. Onder de tijdelijke constructies waarvoor de 280 meter lange pier (totale oppervlakte - 11 720 m2) voornamelijk is ontworpen - winkelpaviljoens in de vorm van traditionele strandhuisjes, draaimolens, enz.
Parallel met de Sterling-prijs zijn er twee andere RIBA-prijzen toegekend. De klant van het jaar was de elite kostschool Bidales in Hampshire, bekend om zijn liberale benadering van onderwijs en opvoeding van studenten: het werd genomineerd door architecten Feilden Clegg Bradley Studios, die er een kunst- en designgebouw voor ontwierpen.
De Stephen Lawrence-prijs, waarmee aspirant-architecten werden erkend voor projecten van minder dan een miljoen pond, ging naar Meridith Bowles (Mole Architects) en Rebecca Granger voor The Houseboat aan de oevers van Poole Harbour nabij Bournemouth. De woning lijkt op een omgevallen schip; het kijkt uit op de zee met panoramische ramen.
