De Praemium Imperiale, opgericht door de Japan Arts Association onder de bescherming van de keizerlijke familie, wordt sinds 1989 uitgereikt aan internationale culturele figuren, waarmee het dit jaar de 30e ceremonie is. Elke ontvanger ontvangt een gouden medaille en 15 miljoen yen (8,3 miljoen roebel). Christian de Portzamparc werd bekroond in de categorie "architectuur", "theater en film" - Catherine Deneuve, "muziek" - dirigent Riccardo Muti, "schilderen" - Pierre Alechinsky, "beeldhouwkunst" - het creëren van objecten uit de mist door Fujiko Nakaya.
In tegenstelling tot veel andere prijzen van deze soort, werkt Praemium Imperiale nog steeds volgens een systeem van "sterren": de laureaten zijn zeker hun onderscheiding waard, maar ze zijn allemaal ongeveer zestig jaar of ouder, ze zijn zeer goed bekend, niet alleen in hun vakgebied. sfeer, maar ook daarbuiten. Je kunt alleen enige uitbreiding van de geografie zien (in 2017 werd Praemium Imperiale bijvoorbeeld toegekend aan de Senegalese zangeres Yussu N'Dur en de Ganesische beeldhouwer El Anatsui die in Nigeria werkte). Deze trend heeft de architectuur echter nauwelijks beïnvloed: onder de laureaten van de afgelopen jaren zijn er erkende, beroemde meesters: Rafael Moneo, Paulo Mendes da Rocha, Dominique Perrault, Stephen Hall, David Chipperfield … Dus deze keer werd het ontvangen door Christian de Portzampark, in 1994 de jongste - 50 jaar oud - en de eerste Franse winnaar van de Pritzker-prijs.
De jury nam nota van de positie van Portzamparc als "de leidende Franse architect" (op dezelfde manier werd in het geval van Catherine Deneuve haar status als "de leidende Franse actrice" benadrukt). Ook werden genoemd het concept van een "open wijk", evenveel aandacht voor architectuur en stedenbouw, interesse voor de relatie tussen mens en stedelijke ruimte.
