Een andere wolkenkrabber toevoegen aan de hoogbouw van La Defense, Europa's grootste zakenwijk, is een verantwoordelijke taak, die in het geval van het nieuwe Valode & Pistre-project werd gecompliceerd door de naam van de klant: Saint-Gobain is niet alleen een grote fabrikant van innovatieve bouwmaterialen en -technologieën, maar ook een van de oudste bedrijven in Frankrijk, dus zijn nieuwe gebouw moet aan deze status voldoen.
Architecten zijn van mening dat een wolkenkrabber het meest "boeiende" type gebouw is, er wordt veel van verwacht, dus het moet altijd emoties oproepen. Ze hebben dit proces op een drievoudige manier opgelost. Ten eerste ziet een zeer efficiënte gevel er, afhankelijk van de verlichting en de kijkhoek, gespiegeld of transparant uit, wat op zich al een intrige creëert.
Daarnaast is er gekozen voor een sculpturale compositie uit drie prisma's - rhombohedrons, die door hun “onstabiele” vorm de toren een dynamiek geven die vaak afwezig is in hoogbouw. Deze compositie wordt door de toeschouwer - typisch voor een persoon - ervaren als antropomorf, met hoofd en lichaam: dit is belangrijk in het geval van een gebouw dat 178 m (38 verdiepingen) hoog is en niet evenredig is met een voetganger.
Gezien het gebrek aan natuurlijke omgeving in de stad, en vooral in Défense met zijn winderige esplanade, trokken de architecten ook geïnteresseerde uitzichten naar de toren dankzij de terrastuinen op de kantoorverdiepingen en de grote serre bovenaan.
Deze drie punten van het project worden ondersteund door de "gastvrije" uitstraling van de kelderverdieping van het gebouw, waar openbare ruimtes met een showroom uitkomen op de esplanade, alsof ze uitnodigen om naar binnen te gaan.
In het hoofdvolume kregen de kantoorvloeren hetzelfde plan in de vorm van een langwerpige rechthoek. Zonlicht verlicht ze bijna volledig: hiervoor zijn de trap, lift en service-unit iets verschoven vanuit het midden, dus 90% van de 2.200 werkplekken bevindt zich op een afstand van 7 meter of minder van de gevel.
Voor de rest van de medewerkers, open, maar beschut tegen de wind, zijn terrassen voorzien - in totaal zijn er dertien. Elk - met een oppervlakte van 44 m2, tussen de aanplant - meidoorn, rozenbottel, granaatappel, olijf, rozen en geraniums.
Bovenaan de toren bevinden zich nog vier terrassen: ze zijn ingesloten in een kas met een mediterraan klimaat. Er zijn grote bomen: smalbladige eik, granaatappel, aardbeiboom, maar ook rozen, acanthus, alsem en duizendblad. Voor grote en middelgrote bomen was de bodemlaag 1 m, voor de rest van de planten 0,6 m. De tuinen werden beheerd door het landschapsbureau Raphia.
Een van de restaurants, vergaderruimten, representatieve panden bevindt zich in het bovenste prisma met een kas.
Een laag energieverbruik wordt verzekerd door stralingspanelenplafonds (verwarmen / koelen), verdringingsventilatie op zeer lage snelheid en gevel met maximale isolatie. Er wordt regenwater opgevangen voor de irrigatie van landschapsarchitectuur, wat natuurlijk helpt om de kas aan de bovenkant van de toren te koelen.
