Als het gaat om werken in landen buiten de "Westerse wereld", worden, naast andere moeilijkheden die architecten daar te wachten staan, vaak "wedstrijden" genoemd, waarna het project van de winnaars wordt uitgevoerd zonder hun deelname - door de inspanningen van de klanten zelf. Specifieke voorbeelden worden echter zelden genoemd, dus het geval van het netzwerkarchitekten-kantoor in Darmstadt lijkt in dit opzicht bijzonder onthullend.
Deze Duitse architecten wonnen in januari 2003 een architectuurwedstrijd voor het ontwerp van het metrostation Da-Yan-Fan in Peking, dat deel zou uitmaken van de vijfde lijn die van het stadscentrum naar het Olympisch Dorp in het noorden van de Chinese hoofdstad zou leiden.
Al snel verscheen het project van het station - zonder de namen van de auteurs te noemen - op de officiële website van de autoriteiten in Peking, gewijd aan de bouw van Olympische faciliteiten voor de Spelen van 2008. Vertegenwoordigers van de organisatoren van de wedstrijd hebben netzwerkarchitekten geen informatie verstrekt over hun verdere deelname aan de ontwikkeling van het project, maar meldden later echter dat hun project al was opgenomen in het officieel goedgekeurde bouwplan. De Duitse architecten slaagden er niet in de Chinese planners te ontmoeten en kregen overigens niet de geldprijs waar ze recht op hadden. Ze overlegden met een advocaat over de kwestie van de juridische impact op de klanten van de wedstrijd, overlegden met vertegenwoordigers van de Internationale Kamer van Koophandel en het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, maar dit leverde geen resultaten op.
Naarmate de tijd verstreek, vonden de architecten van de netzwerkarchitekten dit jaar hun werk - reeds voltooid - in het landschap van Peking via de internetapplicatie Google Earth. Na hun eigen onderzoek te hebben uitgevoerd, kwamen ze erachter dat het Da-Yan-Fan-station in 2007 werd geopend. Bovendien, als het uiterlijk over het algemeen overeenkomt met het wedstrijdproject, dan zijn die onderdelen (vooral in het interieur van het gebouw) die niet waren uitgewerkt in detail in het voorvoorstel werden - volgens de auteurs soms onverwachts vanuit logisch oogpunt - naar eigen smaak aangevuld door de Chinese zijde.
Opgemerkt moet worden dat dit verhaal nog niet voorbij is: natuurlijk overtreft de internationale rechtszaak de financiële mogelijkheden van netzwerkarchitekten, maar de federale architectenkamer van Duitsland heeft nu hun belangen verdedigd, dus gerechtigheid kan - althans tot op zekere hoogte - nog steeds zegevieren.
