Het museum, dat de beroemde tweelingschermen "Irissen" van de 17e-eeuwse kunstenaar Ogata Korin bevat, evenals een verscheidenheid aan schilderijen, sculpturen en kunstnijverheid uit Japan, China en Korea, bevindt zich op het grondgebied van een voormalig herenhuis. nabij de bruisende Omotesando Boulevard.
Het doel van de reconstructie was om een gevoel van "wa" - "Japanse harmonie" te creëren voor de bezoeker. Kuma's praktische taak was om het afgelegen, gesloten karakter van het complex te behouden, terwijl de principes van de Japanse architectuur werden gevolgd. Het resulterende project combineert de individuele elementen en algemene principes van traditionele architectuur met de taal van het modernisme, die details en vormen vereenvoudigde en typeerde.
Het gebouw onder een zwaar zadeldak, met de nadruk op verticale steunen, kreeg bijna volledig glazen wanden - dit is zowel een eerbetoon aan de 21e eeuw als een weerspiegeling van de 'doorlaatbaarheid' van een traditioneel Japans huis, de nauwe band met de omringende natuur (in dit geval met de tuin). Bamboe wordt veel gebruikt - van buitenmuren en plafonds tot banken en kluisjes in de opslagruimte.
Als het hoofdgebouw werd gereconstrueerd en in omvang werd verdubbeld, werd het museumcafé volledig herbouwd. In dit kleine gebouw gebruikte Kuma glas en geolied papier als de belangrijkste materialen, waardoor moderniteit en traditie herenigd werden.
