Deze Louvre-vestiging heeft tot doel de economie van de in verval geraakte stad Lens nieuw leven in te blazen. In dit grote mijncentrum werden in de jaren zestig alle mijnen gesloten en alleen het recht om het beroemde museum te huisvesten dat werd gewonnen in een wedstrijd, gaf de lokale bewoners hoop op een uitweg uit de aanslepende crisis.
Het Louvre II bevindt zich in een voormalig kolenmijngebied van 62 hectare. Het gebouw met een oppervlakte van 28.000 m2 bestaat uit 5 hoofdgebouwen van één verdieping, met elkaar verbonden door "hoeken". Ze bevatten een lobby, hallen voor tijdelijke en permanente tentoonstellingen. Het ondergrondse pand herbergt een berging, restauratiewerkplaatsen en andere bijkeuken.
De gevels zijn gemaakt van aluminium en transparant glas, plafondverlichting wordt veel toegepast in het interieur. Buiten geven de muren van het gebouw een wazige weerspiegeling van het omringende landschap; van binnen bekeken verdwijnt het gebouw bijna in de lucht, zonder de aandacht van de exposities af te leiden.
Het is de bedoeling om in Lance werken van de eerste rij uit de collectie van het Louvre te tonen. Er zouden veel buitenlandse toeristen onder de bezoekers moeten zijn: Calais ligt binnen een uur rijden, waar veerboten en Eurostar-treinen vanuit het VK vertrekken, de Belgische grens is heel dichtbij, ook Nederland is niet ver weg.
N. F.
