The Barbican is de grootste modernistische structuur in Londen. Het is een reeks van vele gebouwen, maar het ziet eruit als één solide gebouw. Het heeft 13 platenhuizen en drie torens van 42 verdiepingen, evenals een cultureel centrum, een muziekschool, een meisjesschool en een enorme serre. Op een hoogte van twee of drie verdiepingen zijn al deze gebouwen met elkaar verbonden door platforms, hellingen en bruggen. Beneden, op het podium, zijn er parkeerplaatsen, kantoorpanden, op één plek - zelfs een deel van de straat verborgen in een tunnel. Op de terrassen zijn er tuinen met palmbomen, een vijver, een kunstmatige waterval. Op het centrale plein staat een oude kerk en zorgvuldig geruimde overblijfselen van de oude Romeinse muur.
De Barbican is gebouwd door Chamberlin, Powell & Bon, enkele van de beste Londense architecten van de eerste naoorlogse generatie. Hun bouwwerken uit de jaren 50 zijn bekend, zoals het Golden Lane-gebied bij de Barbican.
The Barbican is gelegen in het hart van Londen, in de City, op tien minuten lopen van St. Paul's Cathedral. Vroeger was er een stadsdeel dat Cripple Gate heette: er was een poort met die naam. De vestingmuur op dit gedeelte is ouder dan in andere delen van de stad: aanvankelijk was er een Romeins kamp, en toen Londen werd omringd door muren, werden de vestingwerken daarin opgenomen.
Het is verrassend dat de oude muren hier goed bewaard zijn gebleven: deze zone werd tenslotte erg beschadigd door de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog en in 1951 woonden er slechts 48 mensen. In 1957 besloot het stadhuis van Londen het gebied volledig te ontruimen en het gebied opnieuw op te bouwen.
De hele Barbican is eigendom van de City of London Corporaton. Een meisjesschool, een muziekschool en het nabijgelegen London Museum zijn ook kantoren van de Londense regering. De nieuwe naam van het gebied verwijst naar de oude geschiedenis: Barbican in het Engels is een vestingtoren met een poort.
Woongebouwen en platforms werden gebouwd in 1965-1976, de school voor muziek en drama in 1977, het culturele centrum werd voltooid in 1982. Het complex wordt beschouwd als een voorbeeld van Engels brutalisme. Het is inderdaad de architectuur van ruwe betonnen oppervlakken en blootgestelde massieve constructies. Galerijen en platforms hebben vlezige randen die naar boven zijn gebogen in plaats van hekken.
Over het algemeen zijn de talloze esplanades en passages het belangrijkste dat de Barbican tot een monument van zijn tijd maakt. Het microdistrict van het "klassieke" modernisme is een apart huis, staande op een groene weide. En hier verstrengelt een gelaagd netwerk van doorgangen de huizen, zodat de array een integraal organisme wordt dat, zoals elk organisme, kan groeien. Bruggen worden in verschillende richtingen vanaf de platforms van de Barbican gegooid - op de platte daken van aangrenzende gebouwen, soms later gebouwd en soms zelfs eerder dan hijzelf, naar het naburige Museum of London, naar de kantoortorens die nu in aanbouw zijn. Voetgangers- en automobielcommunicatie, gescheiden in verschillende lagen van de ruimte, de interpretatie van de wijk en de stad als organisme - dit zijn allemaal stedenbouwkundige ideeën van de jaren zestig. Hier zijn ze belichaamd met zeldzame duidelijkheid.
Het is interessant om rond te dwalen in de Barbican, zoals in elk labyrint. Het ziet eruit als een reis vol onverwachte avonturen: ofwel onder de voeten lopen open gaten met torens uit de Romeinse tijd, privétuinen die niet toegankelijk zijn voor buitenstaanders, rijen bijkeuken, of honderd meter hoge driehoekige torens zweven achter een bocht vandaan en draaien naar je toe met een of andere scherpe hoek. Smalle doorgangen gaan nu rechtdoor, nu bocht, duik nu de donkere, open buik van het gebouw in. Toen ik door het gebied liep, ontmoette ik vaak mensen zoals ik, mensen met open mond en grote camera's.
Het betonnen lichaam van het gebied is poreus als brood. Woonvloeren van huizenplaten worden op palen boven voetgangersplatforms opgetild, alsof ze op pallets zijn geplaatst. De huizen staan niet naast elkaar en er worden bruggen gegooid over de kieren op elke verdieping. Steunbalken steken onder de platen uit en vanaf sommige punten, vlak met het plafond, kunt u ver in de diepte ertussen kijken. Het gebouw van de muziekschool lijkt uit elkaar gescheurd: afzonderlijk - een betonnen frame, afzonderlijk - kubussen met gebouwen erin gestoken. Zelfs de platformbalustrades, die haaks samenkomen, sluiten niet - er blijft een smalle opening tussen.
Een apart plezier is om naar de details te kijken. Voor de stylobate delen is een speciaal gevelpatroon ontwikkeld. De deuren in verschillende delen van het complex zijn verschillend, maar ze gebruiken hetzelfde motief: een lang verticaal raam, bovenaan en onderaan afgerond, of een metalen plaat met dezelfde vorm.
Het culturele centrum van de Barbican, het centrum van het hele complex, kijkt uit op de zuidelijke gevel van het centrale plein met een vijver, een kerk en de overblijfselen van de vestingmuur. Aan de andere kant is er een verlaten halfrond plein (het is ook het dak van de onderste verdiepingen van het culturele centrum). Dit is een belangrijke culturele site in Londen: sinds het begin van de jaren tachtig worden er vaak zeer goede tentoonstellingen gehouden en is er een bibliotheek. De lobby en eetkamer wemelen van de creatieve jeugd.
Het culturele centrum heeft een goed bewaard gebleven interieur: veelkleurige verlichting van de caissons, originele deuren en, zo te zien, soms zelfs het originele meubilair. De eetkamer en het restaurant bevinden zich boven elkaar op verschillende verdiepingen en zijn ingericht met meubilair uit de jaren 60. In de eetkamer keek ik naar verschillende stoelen van het Nederlandse bedrijf Ahrend, ontworpen door Friso Kramer. Ze zijn gestempeld met dezelfde datum - 1969. En het gebouw zelf werd gebouwd in 1982. Riddle.
In ons land heeft modernisme traditioneel een hekel aan. Het lijkt mij dat de beste manier om deze oude vijandschap te verdrijven, is door een man naar de Barbican te brengen. Het is onmogelijk om deze architectuur niet te bewonderen. Ik hoop dat mijn foto's een beetje de indruk geven die ze bij het eerste bezoek geeft.
