Alle exposities werden opgeheven vanaf de bodem van de Solent Strait, aan de oever waarvan Portsmouth zich bevindt: daar op 19 juli 1545 keerde het vlaggenschip van de vloot van koning Hendrik VIII "Mary Rose" zich om en zonk, en slagen erin om de beginstrijd met de Fransen aan te gaan. Pas in 1982 kwam het schip naar de oppervlakte: tegen die tijd was er nog maar een derde van de romp over - de stuurboordzijde. Maar zelfs dit is uniek, aangezien geen enkel schip het Tudor-tijdperk heeft overleefd. Ook zijn tienduizenden items die daar worden gevonden buitengewoon waardevol, omdat veel van hen geen analogen hebben overleefd. Door het aantal en de verscheidenheid aan vondsten, waaronder niet alleen wapens, maar ook persoonlijke bezittingen en huisdieren van 415 teamleden (slechts 35 wisten toen te ontsnappen), kunnen onderzoekers "Mary Rose" "English Pompeii" noemen. 19.000 van de gevonden voorwerpen zijn te zien in het nieuwe museum.
Het gebouw in de haven van Portsmouth lijkt op de romp van een schip: het is een ovaal volume, omhuld met donker harsachtig hout en bedekt met een plat stalen dak. Er zijn twee paviljoens aan vastgemaakt: in het ene is een lobby, een café en een winkel, in het andere is er een educatief centrum en een technisch compartiment.
Aangezien het droogdok van Portsmouth een monument uit de 18e eeuw is, is het gebouw grotendeels in de grond verzonken om het historische ensemble niet te verstoren en om de aandacht niet af te leiden van een ander beroemd schip dat in de buurt is geplaatst - het slagschip Victory, de voormalig vlaggenschip van admiraal Nelson in de slag bij Trafalgar.
Pringle Brandon Perkins + Will was verantwoordelijk voor het interieur van het museum. Daar, langs de langswand, is de stuurboordzijde van "Mary Rose" geïnstalleerd: nu wordt het voor bezoekers verborgen door een tijdelijke scheidingswand met ramen, aangezien het wordt gedroogd met hete lucht na 31 jaar natte verwerking (eerst werd het besproeid met water, daarna 19 jaar, tot april 2013 - met een wasachtige substantie - polyethyleenglycol), en zal pas na 4-5 jaar af zijn. Wanneer de conservering is voltooid, wordt de muur verwijderd en is het mogelijk om het schip te benaderen.
De stuurboordzijde van het Tudor-vlaggenschip staat tegenover een tentoonstellingsruimte met drie niveaus die is ontworpen als een "bakboordzijde", donker en druk om een idee te geven van het leven benedendeks (alleen de exposities en leuningen zijn helder verlicht). Aan de uiteinden van het gebouw zijn traditionele tentoonstellingshallen voorzien.
N. F.
