Voor de wedstrijd werden 544 projecten ingediend en ze werden allemaal aan het grote publiek getoond: op internet en op een tentoonstelling in een voormalig pakhuis in Yatkäsaari, een van de historische zones van de haven van Helsinki. Bezoekers konden opmerkingen achterlaten op het werk en stemmen op hun favoriete optie. Tegelijkertijd selecteerde de jury 6 projecten voor ontwikkeling in de tweede ronde.
De prijsuitreiking in het Helsinki Music House op 14 juni werd bijgewoond door vele sleutelfiguren; er was ook een tentoonstelling van de werken van de finalisten. Alle prijzen - de eerste (50.000 euro) en de derde in tweeën gedeeld (elk 31.500 euro) - gingen naar Finse architecten: er kan gerust worden opgemerkt dat deze generatie jonge meesters, die de prijzen ontving, echt tot veel in staat is.
Over het algemeen leken de meeste deelnemers niet geïnteresseerd in de specifieke kenmerken van de site die bedoeld was voor de bibliotheek. Hun gebouwen leken vanuit de lucht in de stad te zijn gevallen, terwijl veel van de deelnemers probeerden de stijl van de architectonische "sterren" te imiteren. Op zich is dit niet slecht, maar Helsinki heeft zijn eigen bijzondere imago, ook al wordt het enigszins bedorven door slechte stedenbouwkundige beslissingen, en daarmee moet rekening worden gehouden. Bovendien vereist de bibliotheeksite een speciale aanpak (het Parlement, de Finlandia-concertzaal van Alvar Aalto en het Stephen Hall's Museum of Contemporary Art bevinden zich in de buurt).
Daarom bevat het winnende project, Käännös (uit het Fins - "vertaling" of "omzet") slechts een paar "iconische" elementen, en de rest houdt rekening met de context. Dit project viel al op tussen honderden andere anonieme werken in de eerste fase van de wedstrijd. Sinds ik in het Kilden Performing Arts Center in Kristiansand, Noorwegen was, herkende ik het "handschrift" van de auteurs, ALA. De geschiedenis van deze workshop begon met de wedstrijd voor het Kilden-project in 2004 en de huidige overwinning in Helsinki is het tweede grote succes.
Ook trok het Kasi-project van Verstas Architects vanaf het allereerste begin de aandacht; na revisie in de 2e ronde werd het nog interessanter. Hij deelde de derde prijs met Liblab van Playa Architects. De eervolle vermelding werd gegeven aan een project van het bureau van Henning Larsen, dat de enige ster onder de finalisten bleek te zijn.
Minister van Cultuur en Sport Paavo Arhinmäki beantwoordde de belangrijkste vraag over de financiering van de bouw van de bibliotheek: bij het openen van de prijsuitreiking noemde hij de bibliotheek een "nationaal project", waarvan de uitvoering zal worden getimed om samen te vallen met de viering van de 100e verjaardag van de onafhankelijkheid van Finland in 2017.
Het project van de nieuwe Centrale Bibliotheek wordt al 20 jaar gepromoot door de directeur van de Helsinki Libraries Association, Maija Berndtson, die haar post nu heeft verlaten.
Finland heeft nu verschillende nieuwe bibliotheken van hoge kwaliteit gebouwd door competente architecten: in Turku en
Seinäjoki door JKMM en Kaisa, ontworpen door Anttinen Oiva Architects voor de universiteit van de hoofdstad. Over een paar jaar zal er een ultramoderne "nieuwkomer" aan worden toegevoegd, gemaakt door reeds gevestigde architecten: nu worden er in Finland twee theaters gebouwd volgens ALA-projecten.
Ik kan alleen de winnaars feliciteren, en ook de wijsheid van de jury opmerken, die niet bezweek voor de charme van de "iconische" projecten.
De geplande oppervlakte van de centrale bibliotheek van Helsinki is 10.000 m2, het budget is 69,9 miljoen euro en het energieverbruik is 180 kWh / m2. De levensduur van het gebouw is 150 jaar.
