Het pinguïnzwembad werd in 1934 gebouwd in de London Zoo. Het project werd ontwikkeld door de Russische emigrantenarchitect Berthold Lubetkin met zijn Tecton-bureau en ontwerpingenieur Ove Arup. Het paviljoen werd een monumentaal gebouw voor het toen opkomende Britse modernisme, en de technische oplossing was ook innovatief: de auteurs slaagden erin de plasticiteit en constructieve mogelijkheden van gewapend beton aan te tonen. Het zwembad is echter al voor het vijftiende jaar leeg: de kwestie zit in de infectie, die de daar levende pinguïns heeft besmet. De dochter van de architect Sasha Lyubetkin zei dat, aangezien het "pinguïnarium" niet wordt gebruikt voor het beoogde doel, het "in kleine stukjes moet worden geslagen". Maar het lijkt erop dat alleen zij dat denkt.
Aanleiding voor het gesprek was de verklaring van het dierentuinmanagement dat ze geen nieuwe mogelijkheden voor het gebruik van de structuur hebben bedacht en daar geen andere dieren gaan vestigen. hoe
Sasha Lyubetkin legde aan de Camden New Journal uit dat ze "vreselijk verdrietig" is om te zien dat de creatie van haar vader geen toepassing vond. "Het complex is ontworpen als een speeltuin voor pinguïns en een attractie voor toeschouwers, en ik zie niet in dat het voor iets anders geschikt zou zijn", redeneerde de dochter van de architect. 'Het is misschien tijd om het te verwijderen.'
Op het grondgebied van de volière bevindt zich een eivormig zwembad en nesthuizen rondom, maar de bijzondere trots van het "pinguïnarium" zijn twee betonnen bruggen in de vorm van een dubbele spiraal, die zonder extra lijken te zweven boven de zwembadkom. ondersteunt. Het idee zou niet zijn gerealiseerd zonder de deelname van Arup, die voorstelde om beton te versterken en ter plekke in de bekisting te gieten om complexe dragende elementen te maken.
In zijn concept vertrouwde Berthold Lubetkin op de ideeën van behaviorisme - een richting van psychologie en filosofie, volgens welke de gedragskenmerken van mensen en dieren het resultaat zijn van de invloed van hun habitat. Het ontwerp van de volière reproduceerde dus tegelijkertijd de natuurlijke leefomstandigheden van vogels en vormde een "stimulerende" omgeving.
In 2004 werden pinguïns met pododermatitis uit het Lyubetkin-bekken gehaald: deze ziekte komt veel voor bij vogels in gevangenschap. Door op de betonnen vloer te lopen, verschenen er schaafwonden op de poten van de pinguïns, die een broeinest voor infectie werden en begonnen te bloeden. In 2011 zijn de dieren gehuisvest in een nieuwe ruime leefruimte. Er leefden enige tijd krokodillen in het vrijgekomen "pinguïnarium", maar ze bleven niet lang.
In een gesprek met verslaggevers benadrukt Sasha Lyubetkin dat haar vader bioloog Julian Huxley heeft geraadpleegd om er zeker van te zijn dat zijn faciliteit veilig was. “Natuurlijk, zoals op alle gebieden van menselijke activiteit, verandert en ontwikkelt de kennis over dieren en hun gewoonten voortdurend. Wat naar alle waarschijnlijkheid de voorhoede van de jaren dertig was [is niet vandaag],”stelt ze voor.
Deze opmerking was voor John Allan - de architect van beroep die de biografie van Berthold Lubetkin schreef en die in de jaren tachtig aan de restauratie van het zwembad werkte - een openbare reactie op de Evening Standard-krant. Allan geeft de London Zoo Directorate de schuld van de problemen met het paviljoen. Volgens het besluit van de instelling werd bijvoorbeeld de originele rubberen baan vervangen door een betonnen baan. “Tijdens de restauratie hebben we een laag kwartsgranulaat op het oppervlak van de helling aangebracht: het was in het belang van de verzorgers, maar lastig voor de pinguïns, die gewend zijn op gladde oppervlakken te lopen”, vervolgt John Allan. Bovendien was de volière oorspronkelijk ontworpen voor Antarctische soorten, die gewend zijn om bij elkaar te kruipen en kuikens samen uit te broeden. De dierentuin vestigde daar de Zuid-Amerikaanse Humboldt-pinguïns: ze rangschikken hun nesten apart, in speciaal gegraven gaten, dus de huizen waren veel erger voor hen. Allan hoopt dat de status van het monument van de eerste - de hoogste - categorie de creatie van Berthold Lubetkin zal redden en dat het bijvoorbeeld als sculptuur zal worden gebruikt. “Het is niet altijd de schuld van het gebouw dat het onbruikbaar wordt”, benadrukt de architect.
George Osborne, een vooraanstaand conservatief politicus en nu hoofdredacteur van de Evening Standard, was het ermee eens dat de vernietiging van een monumentaal pand 'een daad van cultureel vandalisme' was, en noemde de woorden van Sasha Lyubetkin zelfs 'paricidaal'. Hij suggereerde ook dat er "creatievere toepassingen" gevonden zouden kunnen worden voor het pinguïnhok.
London Zoo heeft zelf geen antwoord op de vraag wat er van het meesterwerk van het modernisme zal worden. "We zijn nog niet van plan iets met de bouw te doen", merkt een vertegenwoordiger van de instelling op. - Pinguïns leven nu op Penguin Beach, de grootste volière van Europa met een zwembad van 1200 meter2».
