Countryside, The Future, Rural Landscape: The Future, geopend op donderdag in het Guggenheim Museum in Manhattan. Het thema van de auteur van de expositie, de Nederlandse architect, stedenbouwkundige, theoreticus, hoogleraar en mede-oprichter van het Rotterdam Office for Metropolitan Architecture (OMA) en zijn AMO-denktank Rem Koolhaas, verschuift het huidige accent van onze tijd naar nieuwe., waaraan we naar zijn mening nog niet de nodige aandacht hebben besteed. Gedurende de 20e eeuw werd ons verteld dat de toekomst buiten de stad ligt en dat een moderne architect de verbetering ervan zou moeten dienen. En op deze tentoonstelling draait alles om het dorp. Ze heeft veel dingen die haar bedreigen, en het is letterlijk nodig om er vandaag allemaal iets aan te doen. Architectuur als zodanig is volledig naar de achtergrond verdwenen, het gaat, niet minder dan niets, over de redding van de mensheid. Maar allereerst - Koolhaas 'gedetailleerde studie van de transformatie van het dorp werd het onderwerp van zijn nieuwe boek "Countryside, A Report" - "Rural Landscape: A Report" - uitgegeven door Taschen, evenals de eerder genoemde tentoonstelling, die opende in het Guggenheim op 20 februari en zal beschikbaar zijn in de komende zes maanden, tot het einde van de zomer.
De tentoonstelling Rural Landscape: The Future werd georganiseerd door Troy Konrad Terrien, de eerste curator van de afdeling Architectuur en Digitale Initiatieven van het Guggenheim Museum, in samenwerking met Koolhaas en AMO-directeur Samir Banthal, om de impact van nieuwe technologieën, cultuur, politiek, evenals verschillende verschijnselen, van de toestroom van vluchtelingen naar Europa vóór speculatie op onroerend goed en, natuurlijk, klimaatverandering - tot de radicale transformatie van dorpen over de hele wereld. Bij het verzamelen, verwerken en presenteren van informatie, dat ongeveer vijf jaar in beslag nam, werden Koolhaas en zijn kantoor ook bijgestaan door studenten van universiteiten in de VS, Nederland, China, Kenia en Japan. In totaal ongeveer 180 mensen.
Nog voordat we kennis maken met de inhoud van de tentoonstelling, kan de vraag rijzen: waarom hebben een architect en een stedenbouwkundige precies de taak op zich genomen om ons alles te vertellen over het landelijke landschap van de toekomst? Architecten zijn helemaal geen futuristen, sociologen, antropologen of zelfs helemaal geen wetenschappers. Ze worden vertrouwd om onze wereld ordelijker, zinvoller en natuurlijk mooi te maken. Het zijn echter de architecten die wellicht beter dan wie dan ook in staat zijn om minstens twee taken uit te voeren. Ten eerste zijn ze geweldig in het verzamelen en analyseren van gegevens. En ten tweede kan niemand met hen concurreren in de vaardigheid om de meest verbazingwekkende projecten op de meest inspirerende en gezaghebbende manier te presenteren. Architecten hebben immers voortdurend te maken met de toekomst. Bovendien pakken architecten, vertegenwoordigers van bijna het laatste universele beroep, zoals journalisten, vaak onderwerpen aan waarvan ze niet veel begrijpen. En aan het einde van het project begrijpen ze het onderwerp beter dan welke specialist dan ook. De toekomst die op de tentoonstelling wordt gepresenteerd, is verbluffend qua volume en details, dus bezoekers zullen hier vele uren moeten doorbrengen, zelfs voor een oppervlakkige kennis.
-
Image 
zoomen 1/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York City Foto © Laurian Ghinitoiu / Courtesy of AMO
-
zoomen 2/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York City Foto © Laurian Ghinitoiu / Courtesy of AMO
-
zoomen 3/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York City Foto © Laurian Ghinitoiu / Courtesy of AMO
-
zoomen 4/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York City Foto © Laurian Ghinitoiu / Courtesy of AMO
-
zoomen 5/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York City Foto © Laurian Ghinitoiu / Courtesy of AMO
-
zoomen 6/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York City Foto © Laurian Ghinitoiu / Courtesy of AMO
Welke betere metafoor voor de toekomst dan een spiraal ?! De beroemde rotonde van Frank Lloyd Wright, opgerold in een spiraal, heeft altijd voor veel controverse en ongemak gezorgd bij kunstenaars en curatoren. De Koolhaas-show past haar echter als een hand in een handschoen. Als we een doorlopende helling van zes niveaus beklimmen, bevinden we ons in een eindeloze collagestroom, verzameld uit citaten, illustraties, kaarten, grafieken, films, archiefmateriaal en kunstreproducties over het landelijke landschap vanuit verschillende sferen - uit de mythologie, geschiedenis en politiek tot ecologie, technologie en statistiek. …
-
zoomen 1/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto: David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
-
zoomen 2/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto: David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
-
zoomen 3/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto: David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
-
zoomen 4/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto: David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
-
zoomen 5/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto: David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
-
zoomen 6/6 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto: David Heald © Solomon R. Guggenheim Foundation
We krijgen voorbeelden voor van grootse landbouwprogramma's uit onder meer China tijdens het Mao-tijdperk, de Sovjet-Unie van Stalin en Chroesjtsjov, nazi-Duitsland en de democratische Verenigde Staten van Amerika. En dit alles gaat gepaard met watervallen van muurteksten met een speciaal voor de tentoonstelling ontworpen lettertype, dat er een beetje wankel uitziet en alsof het met de hand is geschreven. Eindeloos materiaal dompelt ons onder in de wereld van het dorp - hoe het was, wat het is geworden en wat we ervan kunnen verwachten in de nabije toekomst.
-
zoomen 1/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 2/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 3/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 4/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 5/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 6/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 7/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 8/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
-
zoomen 9/9 Platteland, de toekomst. Rem Koolhaas-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in New York Foto © Vladimir Belogolovsky
Dus voor ons verschijnt een cluster van gigantische, verstoken van enige esthetische industriële hangars genaamd het Tahoe Reno Industrial Center (TRIC) in de woestijn van Nevada. Het is het grootste industriepark ter wereld en ondersteunt toonaangevende technologiebedrijven in Silicon Valley. Hun uiterlijk werd vergemakkelijkt door belastingvoordelen en een vereenvoudigd proces voor het verkrijgen van een bouwvergunning. Er wordt ons verteld over een raster dat Thomas Jefferson voorstelde, geprojecteerd op onontwikkelde "wilde" gronden. Ze verdeelt ze in vierkanten van elk 640 hectare - een vierkante mijl of 2,6 km2 - voor vereenvoudigde meting, gebruik en verkoop van boerderijen.
We leren over het smelten van permafrost en de versnelde uitstoot van broeikasgassen in Oost-Siberië, wat de opwarming van de aarde aanzienlijk versnelt. Door China gefinancierde infrastructuurprojecten in Afrika en vele andere studies over gentrificatie, energiebehoud, behoud van erfgoed, vrije tijd en escapisme, commercialisering, populaire cultuur, enzovoort. Moderne technologieën worden vertegenwoordigd door elektrische voertuigen, drones, satellieten en tractoren, waarvan er één recht voor de ingang van het museum op Fifth Avenue staat geparkeerd naast een luchtdichte container die het trottoir bijna volledig blokkeert zodat voorbijgangers aandacht besteden aan het telen van tomaten in een gecontroleerd microklimaat onder de roze stralen van Mars LED-lampen.
Koolhaas maakte van meet af aan bekend dat deze tentoonstelling niets met kunst of architectuur te maken had. Inderdaad, architectonische projecten en originele kunstwerken vind je hier niet. Waarom worden al deze feiten en verhalen dan tentoongesteld in zo'n belangrijk kunstmuseum? Wat is nu precies de rol van een kunstmuseum? Als we de opmerking van curator Hans Ulrich Obrist accepteren dat kunst geen onderwerp is maar een statement, dan is er hier geen tegenstrijdigheid. Integendeel, waar zouden anders de meest urgente onderwerpen ter discussie moeten worden gesteld die serieuze discussies zouden uitlokken? Het zijn immers de kunstmusea die vandaag de dag de meeste aandacht trekken van het geïnteresseerde publiek. In die zin hebben moderne musea middeleeuwse tempels vervangen. We wenden ons steeds vaker om verschillende redenen tot musea; Iets moois bewonderen op een sokkel is er slechts één van. Musea zijn niet langer passieve ruimtes waar objecten zich ophopen; ze vestigen onze aandacht op de meest interessante en provocerende ideeën, en de manier waarop dit wordt gedaan, wordt voortdurend in twijfel getrokken en getransformeerd.
Maar laten we de presentatie van de tentoonstelling eens nader bekijken. Op de allereerste foto zien we Koolhaas van achteren, starend in de bergafstanden voor hem. En de allereerste zin onder deze foto luidt als volgt: “De afgelopen tien jaar heb ik materiaal en informatie verzameld over een onderwerp dat momenteel volledig wordt genegeerd. Het gaat over het landelijke landschap. Vervolgens rukken we voortdurend uit de algemene informatiestroom zijn verhalen van de eerste persoon, en helemaal bovenaan wacht ons een enorme foto van Koolhaas in volle groei en opnieuw van achteren, dit keer omringd door een groep mensen. Hij kijkt naar de eindeloze woestijnruimte van Nevada, en alle anderen kijken daar en naar hem. Er is een gevoel dat de hoop op hem is gevestigd, dat hij het is die het dorp over de hele wereld moet redden. Zo'n eerlijk gepersonifieerde presentatie van het materiaal is bewust en zeer artistiek gekozen. En zo'n installatie kon nergens anders worden gepresenteerd dan in een kunstmuseum.
De Guggenheim-tentoonstelling is niet bepaald een voorspelling, maar eerder een waarschuwing: wat als het landelijke landschap verder wordt ontwikkeld zonder architecten? Dit schijnbaar eindeloze gebied wordt steeds technologischer vooruitstrevend, en gebouwen en ruimtes veranderen in verlaten, geautomatiseerde ruimtes. We zien hoe de natuur geleidelijk platter, ordelijker en bijna vreemd wordt. De hele wereld verandert in iets hybride - tussen stad en land. Dit alles is het resultaat van de grote migratie naar de steden. Volgens de VN was de bevolking van steden in 2007 voor het eerst in de geschiedenis even groot als de bevolking van plattelandsgebieden, en is sindsdien blijven toenemen. Deskundigen luiden de noodklok en stellen dat meer dan de helft van de aardbewoners nu in steden woont. Is het slecht, is het goed en wat moet hier eigenlijk aan worden gedaan? Koolhaas vond zijn eigen originele antwoord. Hij concludeerde het volgende: “De helft van de mensen op aarde woont in steden. Maar de overige helft leeft er niet in. En terwijl de stedelijke helft 2% van het totale gebied beslaat, bezet de plattelandsbevolking het resterende gebied, dat is 98%! Waar moeten we meer op letten? De conclusie doet zich voor.
Tegenwoordig zegt Koolhaas dat hij geïnteresseerd is in het dorp om dezelfde reden dat hij in de jaren zeventig aandacht schonk aan New York - niemand anders was geïnteresseerd. Hierin is natuurlijk een zekere tegenstrijdigheid - als Koolhaas zoveel bewijzen van zo'n fundamentele transformatie van het dorp tegenkwam, geeft dit alleen maar aan dat een groot aantal mensen hier al veel aandacht aan besteedt! We hebben dus eerder te maken met zijn eigen onverwachte ontdekking van het dorp. Laten we nog eens kijken naar de nieuwe gebouwen in de woestijn van Nevada, of liever, naar hun nieuwigheid door de ogen van Koolhaas. Er is absoluut niets ongewoons aan deze gezichtsloze dozen. Waarom zouden we ze eigenlijk aandacht schenken? Koolhaas zegt dat ze uitsluitend zijn ontworpen rond codes, algoritmen, technologie, engineering en operationele gegevens. Ze hebben geen idee, geen bedoeling van de maker. Hij bedoelt dat er geen artistiek element in zit. Met andere woorden, ze zijn niet ontworpen door een architect. Hij zegt dat deze gigantische schuren saai en alledaags zijn. Hij laat doorschemeren dat architecten dit veel beter zouden hebben gedaan. Waar hij zich echt zorgen over maakt, is dat architecten de controle over de steden allang verloren hebben, en nu hebben we veel bewijs dat het dorp het gemakkelijk zonder hen kan stellen. Hij wil deze ontwikkeling van evenementen uitdagen en tegelijkertijd het beroep redden.
Het is al lang de norm dat politici, ontwikkelaars en ondernemers als eersten beginnen met bouwen in steden. Gebouwen zijn uitgegroeid tot voorspelbare, formulegedreven commerciële projecten. Zelfs om iconische objecten te maken, worden architecten vaak uitgenodigd in een stadium waarin alle belangrijke beslissingen al zijn genomen: functies, volume, circulatie of bijvoorbeeld het aantal appartementen op een verdieping. Architecten mogen steeds vaker alleen de gevels decoreren. En hoeveel projecten ontstaan er zonder de medewerking van architecten? Volgens de statistieken zijn ze 98%. Maar velen zijn blij met zo'n lot. Cesar Pelly zei: "Architectuur past in een kwart inch." Er is zelfs iets poëtisch aan. Het probleem is dat architectuur vaak beperkt is tot een kwart inch. Veel architecten hopen tegenwoordig dat het in het dorp is, vanwaar zovelen naar de steden zijn vertrokken, dat ze in staat zullen zijn om hun utopieën vanaf nul te realiseren. Het is zo verslavend. Stel je voor - om een alternatieve toekomst op te bouwen!
Maar in feite werken architecten al heel lang buiten de stad. Dit is bijvoorbeeld waar veel onafhankelijke bureaus in China zich haasten, niet in staat om te concurreren met gigantische staatsontwerpinstituten of toonaangevende internationale kantoren, zoals OMA zelf, die de Chinese autoriteiten uitnodigen om hun meest gewaagde stedelijke ambities te realiseren. Als gevolg hiervan zijn veel Chinese bureaus erin geslaagd om kleine, aantrekkelijke panden te bouwen in de provincies, waar ze ver buiten de ogen van de bazen opereren. Deze intrigerende gebouwen, vaak gebouwd met regionale vaardigheden en materialen in het achterhoofd, confronteren de zogenaamde globale architectuur, die de neiging heeft om het lokale klimaat en culturele tradities te negeren. Deze benadering krijgt brede goedkeuring van de meest kieskeurige critici. Tegenwoordig is dit fenomeen een wereldwijde trend geworden en veel internationale architecten zijn al actief op zoek naar mogelijkheden voor de bouw van kleine structuren van maatschappelijk belang op de meest afgelegen plaatsen, vaak in andere landen en zelfs op continenten. Architecten ontdekken authenticiteit in zichzelf door de "wortels" van specifieke plaatsen, waarbij ze afstand nemen van de recent populaire trend - om hun eigen artistieke taal uit te vinden.
Het is moeilijk met zekerheid te zeggen of het dorp tegenwoordig meer aandacht nodig heeft dan de stad. Hiervan is ons geen solide bewijs voorgelegd. Integendeel, we weten van de aanhoudende grote migratie van honderden miljoenen Chinezen naar steden en de voorspellingen dat stedelijke centra in India en Afrika tegen het einde van deze eeuw megasteden zullen worden met 50-80 miljoen inwoners. Het lijdt geen twijfel dat het nodig is om aandacht te besteden aan het dorp, maar niet ten koste van het negeren van onze steden. Zowel het platteland als de steden ondergaan enorme transformaties en we moeten ze dringend op de meest serieuze manier aanpakken. Waarom het verschil tussen de twee benadrukken? Meer dan veertig jaar geleden begon Koolhaas zijn carrière met de publicatie van het stedelijk manifest 'Delirious New York', 'New York is buiten zichzelf', dat overigens ook in het Guggenheim Museum werd gepresenteerd. Nu heeft Koolhaas zijn nieuwe manifest geschreven - over het dorp. Zijn observaties zijn waardevol nu architecten naar beide kunnen verwijzen, ze beter toegerust zullen zijn om aan een breed scala aan projecten te werken, ongeacht waar ze zich bevinden. En dankzij Koolhaas hebben we de aandacht gevestigd op het feit dat een alomvattende onderzoeksvisie van een architect niet alleen stedelijk kan zijn, dat wil zeggen, het kan niet alleen gericht zijn op de stad. Wat is het volgende? Ik zou graag meer willen weten over de projecten waar Koolhaas momenteel aan werkt. Het lijdt geen twijfel dat ze binnenkort buiten de steden zullen verschijnen. En waarom zou er serieuze architectuur gemaakt moeten worden op een oppervlakte van slechts 2%, terwijl er zo veel ruimte op aarde blijkt te zijn ?!
Vladimir Belogolovsky - criticus en curator, auteur van tien boeken, waaronder Iconic New York, Architectural Guide (DOM, 2019) en Conversations with Architects in the Age of Celebrity (DOM, 2015). Woont in New York.
