De 52 verdiepingen tellende wolkenkrabber heeft een controversiële reactie van critici veroorzaakt: sommigen noemen het een van de beste hoogbouw in Manhattan, anderen zijn niet tevreden met het bescheiden uiterlijk, de derde lijkt te monumentaal en ziet er zelfs uit als een fort.
Maar over één ding is iedereen het eens: "The Grey Lady", zoals de krant al lang heet, heeft een nieuwe standaard gecreëerd voor kantoorruimte, soepel overgaand in de ruimte van de stad.
Piano heeft de glazen vliesgevels van de toren volledig transparant gemaakt met laag ijzerglas. Hij haalde ook zoveel mogelijk structurele elementen uit het oppervlak van het gebouw, dus overal van binnenuit zijn er adembenemende uitzichten over New York, dat het werk van journalisten al begint te beïnvloeden: de redactie geeft toe dat de krant nu meer verschijnt. materialen op de stad dan voorheen. Om te voorkomen dat deze openheid het energieverbruik van het gebouw beïnvloedt, 'bekleedde' de architect zijn gebouw aan de buitenkant met zonneschermen van 186.000 lichtgekleurde keramische buizen. Ze blokkeren het uitzicht vanuit de ramen niet, maar ze blokkeren tot 50% van de zonnestralen die de wolkenkrabberoppervlakken verwarmen. Binnenin worden ze aangevuld met een automatisch sluitersysteem, dat ook bespaart op airconditioning (waarvan de schachten in de vloer van elke verdieping worden gelegd). De schermen steken zes verdiepingen uit boven het dak van de toren, wat een 'smeltend in lucht'-effect zou moeten creëren.
Op straatniveau is het gebouw zo open mogelijk en aantrekkelijk voor voetgangers. De muren van de eerste verdieping zijn ook transparant en door de lobby kun je de straat zien vanaf de andere kant van de wolkenkrabber. Ondanks het feit dat na de gebeurtenissen van 11 september 2001 de eisen voor de veiligheid van hoogbouw toenamen, weigerde Piano zijn gebouw om te bouwen tot een betonnen bunker.
Bezoekers van de redactie op de onderste 28 verdiepingen en financiële en juridische firma's die erboven een kantoor huren, zullen nog steeds door een soort "checkpoint" moeten gaan dat bestaat uit rode tourniquets en oranjegele scheidingswanden. Verder is er een klein atrium, waar slanke zilverkleurige berken groeien tussen het mos achter het glas. Achter hen is het Times Center, een conferentiezaal met 378 zitplaatsen die is ingericht in traditionele "theatrale" rode tinten.
Boven - op drie verdiepingen - bevindt zich de nieuwsafdeling, opvallend in zijn stilte, ondanks het feit dat daar de nieuwe uitgave in een sfeer van constante haast wordt gezet. De journalisten zitten in aparte compartimenten, vanwaar, dankzij de hoge plafonds, uitzicht op de stad en de bomen in het atrium eronder, zachte verlichting het beeld complementeert. Voor vertrouwelijke telefoongesprekken en persoonlijke gesprekken zijn op de meeste verdiepingen van het gebouw geluiddichte glazen cabines ingericht.
Individuele verdiepingen zijn verbonden met aangrenzende lagen door interne trappen, en er zijn ook overal ruimtes voor informele bijeenkomsten, wat de interactie tussen individuele afdelingen en krantenpersoneel zou moeten stimuleren.
Renzo Piano wilde een daktuin inrichten met een zwembad en een observatieplatform dat voor iedereen toegankelijk is, maar dit element van het plan werd om veiligheidsredenen niet uitgevoerd.
Op een zonnige dag ziet de 320 meter hoge toren er lichtgrijs uit, en het bijna spookachtige, lichte volume in het landschap van Manhattan lijkt een metafoor te zijn voor het bestaan van een traditionele grote krant in het tijdperk van de snelle ontwikkeling van informatietechnologie. Ondanks de succesvolle en solide aanwezigheid van The New York Times op internet, is het niet bekend wat het zal worden, en zelfs niet of het over twintig jaar zal bestaan. Het leiderschap is echter optimistisch dat de Piano-wolkenkrabber in ieder geval tot 2107 een "thuis" voor de krant zou moeten worden.
