De 828 meter hoge toren brak alle eerdere hoogterecords - niet alleen voor de gebouwen zelf, maar ook voor alle constructies die door de mens zijn opgetrokken, inclusief radiomasten met een hoogte van meer dan 600 m, die zich in verschillende delen van de planeet bevinden (het hoogste gebouw). was nog steeds de 509 meter hoge Taipei-wolkenkrabber "Taipei 101").
Een project van Skidmore Owings & Merrill (SOM) en architect Adrian Smith, die zijn baan opzegde en zijn eigen werkplaats opzette sinds de start van de bouw in 2004, ontwikkelt de structurele façadetorentypologie, het 'schoorsteengebouw' dat in de jaren zestig is ontwikkeld door een ingenieur SOM door Fazlur Khan. Preciezer gezegd: een constructie van gewapend beton werd gebruikt van de hoofd "pijp", versterkt met "pijpen" - steunberen. Vandaar - het driedelige Y-vormige plan "Burj Khalifa". De belangrijkste innovaties van het project zijn vastgelegd op detailniveau, bijvoorbeeld raamvleugelprofielen. Het is een feit dat een van de belangrijkste taken van de architecten het vechten tegen de wind was, die altijd erg sterk is in de zone van de bovenste verdiepingen van de toren, omdat deze zich boven de onderste wolkenstrook bevindt. Daarom werkt de textuur van de gevel in een luchtige omgeving als de ruwheid van de huid van een haai, waardoor dit dier de weerstand van het water kan overwinnen wanneer het snel beweegt.
De hoogte van het gebouw (828 m, 160 verdiepingen) werd tot de opening geheim gehouden. Volgens ingenieurs werd dit niet meteen een reclametruc: al tijdens het bouwproces bleek meerdere keren dat de wolkenkrabber hoger gemaakt kon worden dan gepland. Het belangrijkste obstakel voor eindeloze opwaartse groei was niet een technische, maar een economische factor: de noodzaak om een enorme hoeveelheid ruimte te verkopen, in het geval van Burj Khalifa - voornamelijk residentieel (de totale oppervlakte van het gebouw is 557,5 duizend m2). Dit is vermoedelijk de reden waarom de toren zo'n slank silhouet heeft - om de bruikbare ruimte binnenin te verminderen.
In ieder geval verschilt Burj Khalifa qua uiterlijk ten goede van de meeste van zijn gerealiseerde rivalen: Petronas Towers (452 m) in Kuala Lumpur, Taipei 101 (509 m) in Taipei, World Financial Centre (492 m) en de Jin Mao-toren (421 m) in Shanghai. Door het gebruik van "nationale" motieven af te wijzen, hebben SOM-architecten tegelijkertijd een universeel en fris beeld gecreëerd dat de energie van het streven naar het firmament overbrengt. Er zit een soort romantiek in, die doet denken aan een tijd waarin de mensheid het vertrouwen in de vooruitgang nog niet heeft verloren.
Maar alle prachtige associaties worden bedorven door het feit dat deze wolkenkrabber niet eens dient als een symbool van de rijkdom en macht van welk land of bedrijf dan ook (zoals meestal het geval is bij grootschalige gebouwen) - het is niets meer dan een enorme reclamebord van het (mislukte?) plan om het emiraat Dubai om te vormen tot het wereldcentrum van zaken en toerisme en om rijke mensen van over de hele wereld als inwoners aan te trekken. In plaats van een uitdrukking te zijn van belangrijke prestaties, is Burj Khalifa een voertuig geworden voor toekomstige welvaart, samen met vele andere ongelooflijke projecten - kunstmatige eilanden, nieuwe steden en meer.
De lokale pers noemt de wolkenkrabber de "Tower of Pride", maar waar hebben we het over als het emiraat duidelijk zijn kracht niet heeft berekend en in zulke krappe financiële omstandigheden verkeert dat het gedwongen werd zijn belangrijkste gebouw zijn naam te ontnemen ("Burj Dubai"), hernoemd ter ere van de president van de VAE en de emir van het naburige Abu Dhabi: Sheikh Khalifa bin Zayed El Nahyan gaf Dubai onlangs een lening van $ 10 miljard. Dus de moderne toren van Babel, van een andere grens van menselijk streven naar voren en naar boven, is gemakkelijk veranderd in een gewoon 'onroerend goedobject', gewoon de centrale structuur van een multifunctioneel complex met een totale oppervlakte van 2 km2 - heel weinig voor de Emiraten.
