Het bevat voorspelbaar twee van de meest opmerkelijke bouwwerken van de afgelopen jaren - het Roman MAXXI Museum van Zaha Hadid en het gerenoveerde New Museum in Berlijn door David Chipperfield; dezelfde gebouwen werden in 2010 genomineerd voor de hoofdprijs van de Britse architectuur, de Sterling Prize (toen gewonnen door Hadid).
Ze werden geëvenaard door nog twee grote en veelbesproken (en bekritiseerde) culturele instellingen - de Deense Radio-concertzaal in Kopenhagen door Jean Nouvel en het nieuwe gebouw van het Akropolismuseum in Athene door Bernard Chumi.
Aan deze "vlaggenschepen" werden meer bescheiden en misschien meer "verantwoorde" gebouwen toegevoegd. Dit zijn het kleine "Jeugdtheater Bronx" in Brussel van het bureau MDMA (het is ontworpen voor slechts 200 toeschouwers) en het revalidatiecentrum Groot Klimmendaal in Arnhem in het oosten van Nederland van Architectenbureau Koen van Velsen.
De EU-vertegenwoordiger vatte de keuze van de jury als volgt samen: "Onze finalisten hebben gemeen - twee dingen: ze zijn Europeanen en ze behoren tot de meest originele architecten ter wereld." Je kunt niet tegenspreken met de eerste, de tweede is bespreekbaar, maar één ding is duidelijk: het 'schaalverschil' tussen grote namen en gebouwen - 'borden' en bescheiden arbeiders en sociaal belangrijke gebouwen is een veel voorkomende ziekte geworden bij al dergelijke onderscheidingen., en hoe prestigieuzer ze zijn, hoe duidelijker het is. Het is moeilijk om dergelijke werken te vergelijken, en binnen een maand, wanneer de winnaar wordt bekendgemaakt, zal duidelijk worden hoe goed de jury ermee zal omgaan. Het omvat architecten Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu, evenals de directeur van het Nederlands Architectuurinstituut, Ole Bauman.
De Mies van der Rohe-prijs wordt tweejaarlijks uitgereikt en is genomineerd voor gebouwen in 33 Europese landen (dit jaar zijn er 343 geselecteerd). De laatste keer dat de prijs werd uitgereikt aan de bouw van de Nationale Opera in Oslo door het Snehetta Bureau.
