We hebben het over een gebouw van 25 verdiepingen met 116 appartementen, dat zou moeten verschijnen in het centrum van Shoreditch, tegenover het geplande treinstation daar. Dit gebied heeft aan de ene kant gedeeltelijk een historische semi-sloppenwijk behouden die doet denken aan de tijd van Dickens, aan de andere kant heeft het al een reputatie opgebouwd als uitgaanscentrum voor de Londense bohemen. Er zijn ook redacties van tijdschriften, ontwerpstudio's, kunstgalerijen en kunstenaarsateliers. En het zijn de laatste die het unieke uiterlijk van Shoreditch het meest actief beschermen tegen grote nieuwe gebouwen.
Het is inderdaad moeilijk voor Leavith Tower om in het weefsel van het Victoriaanse tijdperk te passen. Ten eerste hindert de aanzienlijke omvang ervan: de hele omgeving wordt ingenomen door gebouwen van kleine schaal. Ten tweede verschilt het kromlijnige volume, dat het volgens de architect mogelijk maakt om verlichting en zonwering in het gebouw zelf en in de omliggende gebouwen te regelen, die de toren anders voor de zon verborgen zou hebben gehouden, sterk van traditionele bakstenen gebouwen. De gevel van glas en plaatstaal helpt ook niet. Volgens activisten van zowel kunstenaars als 'gewone' lokale bewoners schuilt er een gevaar voor de individualiteit van Shoreditch. Ze zeggen dat er al ongeveer 1000 brieven zijn ingediend tegen het project en dat de uitgevoerde onderzoeken hebben aangetoond dat het schadelijk is voor het imago van de wijk. Gemeentelijke autoriteiten zijn terughoudender en zeggen dat ze tot nu toe slechts 440 schriftelijke protesten hebben ontvangen.
Aan de andere kant, naar de mening van velen, heeft het gebied dat grenst aan de stad, maar nog steeds onderontwikkeld is (onder de bewoners hebben echter geen beroemde kunstenaars de overhand, maar mensen uit Bangladesh, die in vervallen gebouwen of sociale woningen wonen), heeft nieuwe gebouwen nodig, en het historische uiterlijk is lang vervormd door nieuwe "insluitsels" - veel minder interessant dan de geplande toren. Bovendien zullen in de basis, die volgens het plan van Amanda Leavit zou moeten overeenkomen met de gebruikelijke lokale schaal, een markt zijn, winkels te huur voor lokale ondernemers en een kunstgalerie.
N. F.
