Nu het stadsmuseum met een collectie van ca. 50 duizend exposities uit de 15e tot 21e eeuw is gevestigd in de voormalige abdij van Saint-Denis, waar je slechts 7,5% van de collectie kunt laten zien. Daarom besloot het stadsbestuur om een nieuw gebouw te bouwen, in de wedstrijd voor het project waaraan, naast Chipperfield, Kengo Kuma en Dominique Perrault deelnamen.
De bouwplaats was de grens van het oude Reims, langs de lijn van de inmiddels afgebroken vestingwerken. Vlakbij zijn er de ruïnes van de Romeinse poort van Mars, aan de andere kant is er een grote stadsmarkt: gebouwd in het interbellum, nu heeft het de status van een monument. Deze buurt werd een inspiratiebron voor de architect.
Het nieuwe museum is een "driebeukige" structuur van 3 blokken met duidelijk gedefinieerde plafonds. Het onderste deel van de gevels wordt bedekt met doorschijnende marmeren platen en het hoofdoppervlak wordt bekleed met recyclebare materialen: gegoten glas verwerkt tot keramische panelen.
De lobby, die alleen van de straat is afgeschermd door een open "portiek", zal dienen als een tentoonstelling van archeologische vondsten op de bouwplaats: de fundamenten van de structuren die op de site van het museum stonden. Het reservaat bevindt zich op twee ondergrondse lagen en de hoofdtentoonstelling - op de bovenste verdiepingen, in chronologie: van onder naar boven. Natuurlijk licht zal in bijna alle kamers beschikbaar zijn.
Het gebouw van € 55 miljoen zal in 2018 worden geopend.
N. F.
