In de 19e eeuw kwamen passagiers van transatlantische vluchten uit Parijs aan op dit treinstation in de stad Saint-Nazaire aan de monding van de Loire. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebied zwaar beschadigd door bombardementen en veranderde het geleidelijk in een saaie industriezone.
Het nieuwe moderne theater werd onderdeel van grootschalige plannen voor de wederopbouw van dit hele gebied. Karin Ehrman en Jérôme Sigwalt van K-architectures renoveerden twee toegangspaviljoens uit de jaren 1860, verbonden door een arcade - het enige overgebleven deel van het stationsgebouw. Ze huisvestten administratiekantoren en loketten.
Links achter het oostelijk paviljoen stijgt het volume van het theater zelf. Het is interessant dat het op sommige punten praktisch onzichtbaar is en de holistische perceptie van historische architectuur niet schendt. Als hoofdmateriaal is gekozen voor grote blokken licht, bijna wit beton. Dit materiaal past het beste bij de omliggende gebouwen. Sommige van deze blokken, monolithisch, werden ter plaatse gegoten. Anderen, op maat gemaakt in de fabriek, hebben een diep bloemmotief dat is gekopieerd van 17e-eeuwse Franse stoffen. Bovendien snijdt het op sommige plaatsen dwars door het beton, waardoor het oppervlak letterlijk "geregen" wordt. Het thema wordt voortgezet in het ontwerp van de foyer - door de geperforeerde leuningen van de trappen van goudkleurig metaal.
De oplossing van de gevels werd herhaald op de binnenmuren van de hal, die plaats biedt aan 900 personen - 550 zitplaatsen in de parterre (waarvan 110 extra op de plaats van de orkestbak) en 350 op het balkon. De gebeeldhouwde witte muren worden effectief gecombineerd met het rode fluweel dat de architecten kozen voor de fauteuils: het is zowel een eerbetoon aan de traditie als een poging om status toe te voegen aan het interieur.
Eigenlijk is het hele project gebouwd op een combinatie van tegenstellingen: ruw beton en fijn kostbaar houtsnijwerk, gehakte oppervlakken en prachtige stoffen. Hierdoor worden het gebouw en het interieur zelf een echte theatrale versiering.
L. M.
