Het nieuwe complex komt aan de overkant van het bestaande en verbindt ze met een ondergrondse gang. Als het huidige hoofdkantoor van Facebook zich op de voormalige campus van Sun Microsystems in Palo Alto bevindt, dan zal het nieuwe deel (een oppervlakte van 8,9 hectare) al op het grondgebied van de naburige stad Menlo Park liggen.
In augustus 2012 werd aangekondigd dat FB-oprichter Mark Zuckerberg Frank Gehry de opdracht had gegeven om de nieuwe campus te ontwerpen. Tegelijkertijd werd de eerste versie van het project gepubliceerd - een nogal ingetogen compositie volgens de normen van deze architect van 5 gebouwen met een groendak dat ze verenigt. Langs dit dak werd een kronkelend wandelpad aangelegd.
Maar de optie die aan de gemeenteraad van Menlo Park werd voorgelegd, was veel bescheidener. Het lange, lage gebouw zal moeilijk te onderscheiden zijn van kantoorparken die veel voorkomen in Silicon Valley en die lijken op werkplaatsen of kazernes. Het bleek dat het project op verzoek van de klant werd gecorrigeerd: naar zijn mening was de eerste versie te helder en opvallend, maar iets 'anoniem', niet opvallend, bescheiden, 'in een industriële geest' is nodig. Deze aanpak sluit aan bij de bedrijfscultuur van het bedrijf.
We hebben het over een gebouw met een totale oppervlakte van 40.000 m2, waar op de begane grond een parkeerplaats is voor 1540 auto's, de hoofd- en tussenverdieping hoger zijn, maar het dak behoudt het kronkelende pad en de eiken die waren oorspronkelijk bedacht. Groen in de omgeving en op het dak verbergt de gevels van het gebouw, waar beglazing wordt gecombineerd met gestuukte betonnen wanden. Sommige delen van het gebouw zullen een hoogte van 22 m bereiken, maar in het algemeen niet meer dan 14 m.
Gehry Partners bureaupartner Craig Webb vertelde verslaggevers dat Frank Gehry zelf best bereid was om "de uitdrukking van architectuur af te zwakken" in zijn project.
N. F.
