De architect werd geïnspireerd om zulke ongewone huizen te bouwen door het landschap van het eiland - een van de belangrijkste natuurlijke attracties van Zuid-Korea. Het heuvelachtige reliëf van vulkanische oorsprong en de talloze placers van zwarte poreuze lavafragmenten maakten zoveel indruk op Kengo Kuma dat hij, naar eigen zeggen, gewoon wachtte op een gelegenheid om deze schoonheid opnieuw te vertellen in de taal van de architectuur. Een dergelijk geval deed zich voor in 2009, toen Lotte Jeju Resort hem de opdracht gaf om een klein dorp met villa's te huur te bouwen.
In een poging om te lijken op de keienheuvels die typisch zijn voor Jeju, ontwierp Kengo Kuma volumes van één verdieping met afgeronde daken, met individuele hellingen die tot aan de grond reikten. Alle daken zijn van hout, waarvan de cellen gevuld zijn met stenen. Om de belasting van de ondersteunende structuren te verminderen, geeft Kuma de voorkeur aan complexe, robuuste plannen, waarbij elk huis effectief wordt opgesplitst in verschillende bijna onafhankelijke volumes.
Sommige dragende muren zijn gemaakt van dezelfde vulkanische steen: ze dragen het grootste deel van het dak; hout en glas werden ook gebruikt voor de omhullende constructies. Met grootschalige beglazing kun je de villa's vullen met daglicht en de grens tussen de woning en het omringende landschap bijna willekeurig maken.
A. M.
