Kiruna ligt in het uiterste noorden van Zweden, 145 km boven de poolcirkel. Deze stad, gesticht naast een ertsafzetting, is de grootste ijzerproducent van het land, en het is de mijnbouw, in combinatie met een zeer hard klimaat, dat haar gezicht bepaalt. Door een internationale wedstrijd uit te schrijven voor het ontwerp van het lokale administratiegebouw, probeerden de autoriteiten een helder en iconisch volume te krijgen dat de uitzonderlijke rol van Kiruna in de Zweedse economie zou benadrukken en de lokale bewoners een nieuwe attractie zou geven. In de eerste ronde van de open competitie namen 56 bureaus deel, in de tweede werden vijf teams geselecteerd en de beste internationale jury erkende het project Henning Larsen Architects.
Het project van het Deense bureau kreeg de naam "Crystal". De architecten interpreteerden de nieuwbouw van het stadsbestuur als een compositie van twee volumes. Een daarvan is gereserveerd voor sociale en culturele functies en bestaat uit meerdere gevouwen parallellepipedumpen die ten opzichte van elkaar zijn verschoven. Zoals bedacht door de architecten, is dit deel van het complex bedoeld om het erts dat hier wordt gewonnen te symboliseren - daarom zou dit gebouw moeten worden geconfronteerd met metalen panelen met een goud-bronskleurige tint. Het 'depot' is gegraveerd in een rond gevormd gebouw van de administratie zelf - omgeven door linten van ramen, het belichaamt op zijn beurt de openheid van machtsstructuren en het democratische karakter van het proces van het nemen van belangrijke beslissingen voor de stad.
Het binnengebouw van het complex, met onder meer tentoonstellingshallen, vergaderzalen en ruimtes voor verschillende masterclasses, en de centrale vergaderzaal van het stadsbestuur, zijn volledig opengesteld voor publiek. In het atrium dat tussen de twee gebouwen verschijnt, wordt een groot aantal comfortabele ruimtes gecreëerd voor de stedelingen, waar je kunt ontspannen, socializen, schuilen voor slecht weer en gewoon tijd kunt doorbrengen. Over slecht weer gesproken: de buitenring van kantoren dient als garantie dat het microklimaat in dit deel van het gebouw altijd behaaglijk zal zijn.
De bouw van de gemeenteraad, die naar verwachting in 2016 voltooid zal zijn, zal de eerste implementatie zijn in het kader van het project om een nieuw administratief en zakelijk district van Kiruna te creëren. Feit is dat de stad gedwongen wordt haar centrum naar een nieuwe locatie te verplaatsen: het veld passeert zo dicht bij de bestaande dat de ontwikkeling ervan onvermijdelijk de staat van gebouwen beïnvloedt. Dit betekent echter niet dat het huidige stadhuis van Kiruna, gebouwd in 1958, simpelweg zal worden afgebroken. Het gebouw, dat vandaag terecht wordt beschouwd als het symbool van de meest noordelijke stad van Zweden, zal ook gedeeltelijk verhuizen naar de nieuwe wijk: de klokkentoren zal bijvoorbeeld het plein versieren dat Henning Larsen Architects aan het slopen is voor het nieuwe bestuur van Kiruna.
