In Denemarken is de overheersende religie het lutheranisme, en het karakter van de Denen en hun architectuur wordt grotendeels bepaald door hun religie. Nikolaj Frederik Severin Grundtvig, een Deense priester, filosoof en schrijver, had een grote invloed op de vorming van hun nationale karakter. Hij heeft vele verdiensten, maar de belangrijkste waren de "volksuniversiteiten" die hij oprichtte - gratis scholen voor volwassenen. Dankzij hen is het opleidingsniveau van de bevolking dramatisch gestegen en is Denemarken zelf al jarenlang een voorbeeld in dit gebied voor de rest van Europa geworden.
De Denen zijn dankbare mensen en er werd besloten een monument voor Grundtvig op te richten. Er werd een prijsvraag uitgeschreven, waarbij architect Peder Vilhelm Jensen-Klint onverwachts het project van de herdenkingskerk presenteerde. Er was maar genoeg geld voor een monument, maar de mensen hielden erg van de kerk. Het hart van het noordelijke volk won de geest, het geld werd verzameld en op de verjaardag van de geboorte van Grundtvig, op 8 september 1921, werd de eerste steen van het toekomstige gebouw gelegd.
De rede werd echter niet volledig verslagen: er werd toch enig voordeel gehaald uit de bouw van de kerk. Er werd besloten om het in Bispebjerg te bouwen: dit deel van Kopenhagen was in 1921 een impopulaire dunbevolkte buitenwijk. Rondom de kerk werd besloten om comfortabele, maar goedkope gele bakstenen huizen voor arbeiders te bouwen en zo het centrum van een nieuw stedelijk gebied te vormen, en met interessante architectuur om bewoners hier aan te trekken.
De ideeën die worden weerspiegeld in de architectuur van de kerk, de filosofie van Grundtvig en het hele Deense volk vormen één geheel. De kerk was, net als de huizen eromheen, gebouwd van gele bakstenen - het meest voorkomende en ongecompliceerde bouwmateriaal, maar het bereikt een enorme hoogte. Grundtvig zei dat het zelfbewustzijn van de "kleine mensen" groot moet zijn, zodat ze hoogten in hun ontwikkeling kunnen bereiken.
Voltooid in 1940, verbaast de kerk nog steeds met zijn laconieke schoonheid. Als je dit gebouw ziet, begrijp je dat het hier is - Scandinavië, hier is zijn ziel en hart - in deze kerk van eenvoudige gele baksteen in een nog steeds werkend en dunbevolkt gebied. Natuurlijk is het in Kopenhagen een must om moderne Deense architectuur te zien - het is echt meesterlijk - maar om de geschiedenis van Denemarken te begrijpen, moet je Bispebjerg bezoeken en naar de Grundtvig-kerk gaan.
Deense architecturale en historische publicaties schrijven de stijl van dit monument toe aan de nationale middeleeuwse plattelandsarchitectuur en zien daarin een combinatie van verschillende beroemde kerken met de toevoeging van gotische elementen. Maar soms wordt dit gebouw gerangschikt als expressionisme. Naar mijn mening hebben beide opties bestaansrecht: het is misschien gewoon dat de "Deense versie" het concept van Scandinavisch expressionisme in meer detail ontcijfert.
De Grundtvig-kerk maakt zeker indruk met zijn grootte, die overigens gelijk is aan de grootte van de kathedraal van Kopenhagen: de banken in beide gebouwen zijn ontworpen voor 1.440 gelovigen. De hoogte van de westelijke toren is 49 meter en de gewelven bereiken 22 meter. De kerk is volledig gebouwd van 30.000 gele bakstenen en is in sommige delen speciaal behandeld en gepolijst om het licht prachtig te reflecteren. Compositorisch is de tempel verdeeld in drie delen met een 'lichaam' in het midden, een crypte eronder en een westelijke toren, van waaruit men vermoedelijk de kathedralen in Roskilde en Lund kan zien, waar Absalon, een verre verwant van Grundtvig, was. een bisschop.
In het interieur herhalen zeven vertakte kandelaars op het altaar de vorm van kandelaars in andere kerken van architect Jensen-Klint: Vodskov in Alborg, Anna Kirk in Kopenhagen, kerken in Gedser en Fredens in Odense. De twee grote tinnen kandelaars op het altaar zijn ontworpen en vervaardigd door Jensen-Klint's zoon Kaare Klint; hij maakte ook een uittreksel van de kruisiging, en voerde die uit door zijn dochter Helle Bentsen.
Ik was in deze kerk met een beroemde Deense architect, die er aanvankelijk niet heen wilde: hij zei dat het ver weg was - 20 minuten rijden van het centrum van Kopenhagen. Hij was er nog nooit eerder geweest - om dezelfde reden van de "aanzienlijke" afstand. We gingen er alleen heen vanwege mijn enthousiasme. Maar toen we bij de kerk aankwamen, gebeurde er een wonder: in totaal brachten we daar een uur door met brandende ogen eromheen rennen. Dit gebouw van ongelooflijke schoonheid, met veel kleine details waar je lang over na wilt denken, staat op een pittoreske heuvel, met gele bakstenen huizen in de buurt. Er was een licht Oxford-gevoel en een groot verrassingseffect.
Daarom, de volgende keer dat u naar Denemarken gaat om de gebouwen van BIG, 3XN, Henning Larsen Architects, C. F. Moller en andere moderne architecten, neem zeker de tijd om de kerk van Grundtvig te bezoeken: daar kun je eindelijk begrijpen wie ze zijn - deze Denen.
