Zoals blijkt uit een recent onderzoek van de denktank NLA (New London Architecture), waarover we eerder schreven, is het in Londen de bedoeling om in de nabije toekomst 236 nieuwe wolkenkrabbers te bouwen, waarvan het uiterlijk het aanzien van de stad. Volgens deze studie zal 77% van de nieuwe hoogbouw worden geconcentreerd in Oost-Londen, waarvan 140 in slechts 5 stadsdelen: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham en Southark.
Meer dan 200 torens zijn al in aanbouw of goedkeuring, maar pas nu heeft het publiek eindelijk gereageerd op de aanstaande transformatie van de stad. De reden voor de lancering van de campagne om de bouw van de torens te stoppen, was een rechtszaak die door de rechtbank was afgewezen tegen de implementatie van het 29 verdiepingen tellende gebouw van David Chipperfield nabij het station van Waterloo. De £ 600m-constructie in aanbouw dreigt het Westminster-gebied te ontdoen van de status van UNESCO-werelderfgoed.
De campagne begon met een open brief aan het weekblad The Observer van 29 maart 2014, waarin prominente Londenaren, waaronder kunstenaars Anthony Gormley en Anish Kapoor, filosoof en schrijver Alain de Botton, bekende Russische MAPS beschermer van erfgoed Clementine Cecil, regisseur van het Design Museum Dejan Sudzic, architecten David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso en Charles Correa ondertekenden de woorden "De skyline van Londen is uit de hand".
De auteurs van de brief baseren hun beweringen op het feit dat het 'universele' uiterlijk van wolkenkrabbers de authenticiteit van Londen bedreigt. Tegelijkertijd voldoet de constructie van de torens op geen enkele manier aan de behoeften van de stad. Ondanks het feit dat ¾ van de nieuwe gebouwen woongebouwen zullen zijn, belichamen ze alleen de belangen en ambities van investeerders en redden ze hen niet van de Londense huizencrisis. Dit blijkt uit het feit dat de torens luxe woningen zullen huisvesten. Vanuit stedenbouwkundig oogpunt is de toren niet de meest rationele optie om de bebouwingsdichtheid te vergroten (zie onderstaande afbeelding). Maar zo'n oplossing belast het transportsysteem op een gegeven moment zwaar. Tegelijkertijd getuigen de weergaven van toekomstige gebouwen welsprekend van de niet erg tactvolle houding van wolkenkrabbers ten opzichte van de context.
Ondertekenaars uiten ook hun ontevredenheid over de politieke en stedelijke bestuurssystemen van Londen. Een van hun belangrijkste bezwaren was dat "zo'n fundamentele transformatie plaatsvindt zonder publiek bewustzijn, overleg of discussie": deze situatie schokte de Londenaren.
Niettemin, volgens de resultaten van de NLA-studie, beweren de planners en ontwikkelaars die betrokken waren bij de bouw van de torens dat ze uitsluitend handelden in het kader van het bestaande - en vrij goed doordachte - systeem van stedenbouwkundige regelgeving, dat de locatie bepaalt. van hoogbouw en hun aantal verdiepingen, legt beperkingen op aan hun mogelijke uitstraling.
Het is belangrijk op te merken dat de kruisvaarders in het algemeen niet tegen hoogbouw zijn. Ze zijn ontevreden over de kwaliteit van het werk van de stedenbouwkundige autoriteiten en het resultaat ervan, dat de stad met fundamentele veranderingen bedreigt.
De Londense autoriteiten, die als bemiddelaars in dit conflict optraden, namen een stap richting de betrokken burgers en zeiden dat ze de mogelijkheid zouden overwegen om een commissie op te richten over het uiterlijk van de stad en deze in de nabije toekomst met belanghebbenden zullen bespreken.
De zich ontwikkelende confrontatie onthult de acuutheid van al lang bestaande problemen die urgent zijn voor alle steden in de wereld. De vragen rijzen: werkt stedenbouwkundige regelgeving met een voldoende gevoelige reactie op de stad en haar behoeften, haar imago, haar weefsel? En hoe zou het eigenlijk moeten werken?
