MVRDV transformeerde het middelpunt van het museum voor moderne kunst van de stad - de classicistische kerk - tot de hoofdingang en omhulde het interieur met horizontale felrode planken. Deze nieuwe schil bevat veel functies die een museum nodig heeft: een administratiebalie, een garderobe, een winkel, een café, een verscheidenheid aan ruimtes om kunst te tonen en items die te koop zijn.
Het gebouw van het Stedelijk Museum Schiedam zelf, gebouwd als bejaardenopvang in 1787 door architect Jan Giudici, heeft een duidelijke symmetrische structuur met een U-vormige plattegrond, waarvan de twee vleugels zijn verenigd door een kerkje met fronton en massieve zuilen: het is in deze kerk en de hoofdingang van het museum bevindt zich nu.
De felrode kleur trekt een duidelijke lijn tussen oud en nieuw: moderne functies vullen een discreet historisch interieur, veranderen de kwaliteit van de ruimte, maar brengen tegelijkertijd een eerbetoon aan het heilige doel ervan. Hier komt het nieuwe fysiek niet in aanraking met het oude: er is altijd een kloof tussen de elementen van verschillende tijdperken, een ruimte die bemiddelt tussen eeuwen. Ramen, openingen, preekstoel, kolommen zijn omlijst met een rode omtrek die een nieuwe muur begrenst, waardoor het verschil wordt benadrukt tussen de geverifieerde contouren van de planken en de historische lijnen van beglazing, balustrades en architraaf.
De nieuwe schil is een lichtgewicht verwijderbare structuur, waardoor het architectonisch monument intact blijft: met elke transformatie van deze "insert" of met zijn volledige verwijdering, zal het historische interieur er niet onder lijden. De planken gemaakt van hardboard, als ze het plafond naderen, veranderen vanwege hun ontoegankelijkheid van functie en krijgen de rol van akoestische panelen. Sommige plaatsen worden geaccentueerd door LED's die in het horizontale oppervlak van de planken zijn gemonteerd. De perforatie van de achterwand voorkomt mogelijke problemen bij hoge luchtvochtigheid.
Rijen planken, die vele functies combineren, verdelen ze rond de omtrek van de kamer, zodat de centrale ruimte zo open mogelijk en zeer variabel blijft: ze kan worden aangepast voor seminars en conferenties, maar ook voor concerten of vieringen. Het museum houdt op los te staan van het dagelijkse leven, integendeel, het wordt er een deel van: het leven dringt door in de classicistische architectuur.
Zo heeft het museum voor moderne kunst in het historische centrum van een typisch Nederlandse stad met grachten, kerken en windmolens een entreegebied dat past bij zijn geest en behoeften. Ze zeggen dat theater begint met een kapstok, maar geldt dat ook niet voor een museum?
