De constructie bouwt voort op een lijn die is gestart door twee andere Snøhetta-bibliotheekgebouwen in Noord-Amerika: voor North Carolina State Universities in Raleigh en Ryerson in Toronto. Het idee van de architecten is dat in onze tijd van proliferatie van elektronische media, draadloze netwerken, online archieven, enz. de bibliotheek moet meer worden dan een opslagplaats voor boeken en tijdschriften. Naast het bieden van toegang tot bronnen, is het ontworpen om te dienen als een plek voor gezamenlijke activiteiten, ongeplande bijeenkomsten en communicatie die helpen ideeën te genereren en onderzoek te stimuleren. Daarom werken de lokalen voor goed lezen en onderzoek zij aan zij met ruimtes waar stilte niet nodig is.
Net als in Raleigh zal de Philadelphia Library het Automatic Book Issuing System (ASRS) gebruiken, dat het leven van lezers gemakkelijker maakt en ook aanzienlijk ruimte bespaart die anders door opslag wordt ingenomen. Net als in Raleigh en Toronto is op de bovenste verdieping van de Temple University-bibliotheek een lichte leeszaal gecreëerd met uitzicht op de omgeving. In dit geval is dit een van de "stille" kamers, en er zijn ook traditionele open toegangsrekken.
Van buitenaf wordt het gebouw met steen bekleed, waardoor het past in de context van de universiteitscampus. De entrees worden geaccentueerd door grote houten "bogen" en beglazing. Tevens wordt de atriummantel met een hoogte van 3 verdiepingen uitgevoerd in hout. Het eindigt met een soort gewelf met een oculus, waardoor perspectieven openen naar andere delen van de bibliotheek.
De lobby, het café, het centrale atrium en de 24-uurs toegangsruimte (toegankelijk zonder vertoon van een lenerspas) zijn niet alleen toegankelijk voor studenten, maar ook voor bewoners van het gebied grenzend aan de campus.
