Met de vriendelijke toestemming van Strelka Press publiceren we een fragment van "The Political and Administrative Concept of the City" uit Max Weber's boek "The City". "The City" is het vierde boek van de "kleine serie" van Strelka Press. De eerste drie zijn The Vanishing City van Frank Lloyd Wright, Urbanism as a Way of Life van Louis Wirth en Why a Man Should Be Well Dressed van Adolph Loos.
Politiek en administratief concept van de stad
Uit het feit dat we in onze studie van deze kwestie moesten praten over het ‘economisch beleid van de stad’, over het ‘stadsdeel’, ‘stadsbesturen’, blijkt al duidelijk dat het concept van ‘stad’ kan en moet niet alleen worden ingevoerd in een aantal van de voorheen nog economische categorieën, maar ook in een aantal politieke categorieën. De prins kan ook het economische beleid van de stad voeren, tot wiens politieke heerschappij de stad met haar inwoners als object behoort. Dan wordt het economische beleid van de stad, als het al plaatsvindt, alleen voor de stad en haar inwoners uitgevoerd, maar niet door de stad zelf. Dit is niet altijd het geval. Maar zelfs in een dergelijke situatie blijft de stad tot op zekere hoogte een autonome unie, een "gemeenschap" met speciale politieke en administratieve instellingen. In ieder geval kunnen we stellen dat het noodzakelijk is om het hierboven geanalyseerde economische concept van een stad strikt te onderscheiden van het politiek-bestuurlijke concept. Alleen in de laatste zin bezit de stad een bijzonder territorium. In politieke en bestuurlijke zin kan een stad ook een nederzetting zijn die door haar economische aard niet aan een dergelijke naam zou kunnen komen.
In de Middeleeuwen waren er 'steden' in juridische zin, waarvan negen tiende of meer inwoners - althans aanzienlijk meer dan onder de inwoners van heel veel nederzettingen die in juridische zin als 'dorpen' werden beschouwd - uitsluitend voor zichzelf zorgden. met de producten van hun landbouwproductie. De overgang van zo'n 'landbouwstad' naar een consumptiestad, een producentenstad of een handelsstad verliep natuurlijk vloeiend (üssig).
Elke nederzetting, die administratief verschillend is van het dorp en wordt beschouwd als een "stad", wordt gewoonlijk echter gekenmerkt door een speciale manier om de grondbezitverhoudingen te reguleren, in tegenstelling tot de grondverhoudingen in het dorp. In steden, in de economische zin van het woord, is dit te wijten aan de specifieke basis van de winstgevendheid van het bezit van stadsgrond: dit is het bezit van een huis, waaraan alleen de rest van het land is gehecht. In bestuurlijke termen wordt het bijzondere karakter van stedelijk grondbezit voornamelijk geassocieerd met andere belastingprincipes en, in de meeste gevallen, tegelijkertijd met een doorslaggevend kenmerk voor het politieke en bestuurlijke concept van de stad, dat verder gaat dan het puur economische analyse: met het feit dat in het verleden, in de oudheid en de middeleeuwen, in Europa en daarbuiten, de stad een soort fort en de zetel van het garnizoen was. Tegenwoordig is dit teken van de stad volledig verdwenen. In het verleden bestond het echter niet overal. Dus hij was meestal afwezig in Japan. Daarom kan men, in navolging van Rathgen, betwijfelen of er überhaupt "steden" in administratieve zin bestonden [Karl Rathgen, "The Economy and the State Budget of Japan" (1891)]. In China daarentegen was elke stad omgeven door enorme ringen van muren. Daar echter, blijkbaar, en zeer veel economisch zuiver landelijke nederzettingen, die in administratieve zin geen steden waren, dat wil zeggen (zoals hieronder zal worden aangetoond) die niet als zetel van overheidsinstellingen dienden, zijn lange tijd omgeven door muren.
In sommige delen van de Middellandse Zee, bijvoorbeeld op Sicilië, was de persoon die buiten de stadsmuren woonde, en dus de dorpeling, de boer, vrijwel onbekend - een gevolg van eeuwenlange onveiligheid. In het oude Griekenland daarentegen was de stad Sparta trots op de afwezigheid van muren; een ander kenmerk van de stad - de locatie van het garnizoen - was echter in specifieke zin kenmerkend voor Sparta: juist omdat het een permanent open militair kamp van de Spartanen was, verwaarloosde het de muren. Er zijn nog steeds onenigheden over hoelang er in Athene geen muren waren, maar daarin, zoals in alle Helleense steden, behalve Sparta, was er een fort op een rots - de Akropolis; Ecbatana en Persepolis waren ook koninklijke forten, die naast de nederzettingen lagen. In de regel betekende een oosterse en antieke Middellandse Zee, evenals een middeleeuwse stad, in de regel een fort of muren.
