Presidentiële bibliotheken in de Verenigde Staten zijn opgericht als archieven, musea, onderzoekscentra die zich toeleggen op de heerschappij van een bepaald staatshoofd sinds het midden van de 20e eeuw. Ze bewaren de erfenis van hedendaagse presidenten en zijn vaak zeer spectaculaire bouwwerken. Tegenwoordig zijn er echter ook "retrospectieve" bibliotheken - bijvoorbeeld Abraham Lincoln (2005).
Het is aan dit cohort dat het idee van de presidentiële bibliotheek van Theodore Roosevelt, president van de Verenigde Staten in 1901-1909, thuishoort. In de regel worden dergelijke centra gebouwd in steden - waar de figuur aan wie ze zijn opgedragen, werd geboren of waar hij een belangrijke fase in zijn politieke carrière bereikte. Laten we zeggen dat de bibliotheek van Barack Obama daarom wordt gebouwd in Chicago, en niet in Hawaï, waar hij werd geboren (hoewel deze optie
ook overwogen).
De Theodore Roosevelt-bibliotheek is in dit opzicht een uitzondering geworden: hij zal niet verschijnen in zijn geboorteland New York, maar in het noorden van het middenwesten, in een van de meest desolate staten - North Dakota. In de vallei van de Little Missouri River, in de uitgestrektheid
Badland in 1883 besloot Roosevelt om met veeteelt te beginnen en stichtte zijn eerste boerderij, en in 1884, nadat hij zijn moeder en vrouw in één dag had verloren, de tweede - Elkhorn. Hij ging erheen om te herstellen van deze tragedie en bleef daar tot 1887. Zijn ervaring met het leven in zeer barre klimaten en omstandigheden, maar tussen landschappen van zeldzame schoonheid, beïnvloedde zijn politiek: het was Theodore Roosevelt die het systeem van nationale parken creëerde en legde het systeem van natuurbescherming in de VS. Het belang voor hem van de jaren die hij in North Dakota doorbracht, kwam hij tot uiting in talloze artikelen en drie boeken.
Ooit eigendom van Roosevelt, werd het land na zijn dood onderdeel van het geschapen land
National Park, dat nu zijn naam draagt, en nu naast de plek waar ooit de boerderij van Elkhorn stond, zal zijn presidentiële bibliotheek verschijnen.
Snøhetta-architecten presenteerden als de belangrijkste erfenis van Roosevelt niet zijn archief, maar het omringende landschap. Het bibliotheekgebouw is gegraveerd in het reliëf en bedekt met een zacht groendak en schendt daardoor de uitstraling van het landschap niet. Even belangrijk zijn doordachte wandelroutes en kleine paviljoens van waaruit u het uitzicht kunt bewonderen of u voor de wind kunt verbergen en reflecteren. Het ontwerp houdt rekening met de besneeuwde winters en constante wind van North Dakota en is het hele jaar door te gebruiken.
