Het gebouw is gelegen nabij de oude stad, in de historische wijk Leys Market. Er zijn pakhuizen en kantoorgebouwen die hier in de hoogtijdagen van de kanthandel zijn ontstaan. Het verleden van Nottingham kwam met veel smaak terug in hun project: ze brachten een patroon van authentiek, lokaal kant uit de 19e eeuw aan op de lichtgroene betonnen panelen van de gevel. Het typische ornamentwerk van Caruso St John werd uitgevoerd met behulp van plastic mallen met een matrix van het overeenkomstige patroon.
Deze veters, enkele jaren geleden gevonden in een 'herdenkingscapsule' tijdens de bouw van een supermarkt, waren echter een kopie van het machinaal vervaardigde Franse handwerk: Nottingham was een industrieel centrum, geen ambachtscentrum, dat zijn hoogtepunt bereikte in de 19e eeuw. eeuw. Tijdens de 20e eeuw was het in verval, waardoor het in de jaren 2000 een van de gevaarlijkste en armste steden van het land was. In het afgelopen decennium hebben gemeentebesturen deze situatie - en het daaruit voortvloeiende negatieve imago van Nottingham - bestreden met openbare architectuurprojecten, en het Centre for Contemporary Art (CCAN, of Nottingham Contemporary) is daar een van.
Het centrum ligt op een heuvel en is al van ver duidelijk zichtbaar: bijvoorbeeld met de trein in de stad aankomen. Het hoofdvolume, bekleed met licht concave versierde betonnen panelen, die, als we doorgaan met een reeks textielassociaties, het effect van "sint-jakobsschelpen" creëren, wordt gecompleteerd door twee blokken dakramen, omhuld met platen van verguld aluminium; deze panelen hebben ook een concaaf profiel.
Een belangrijk kenmerk van de bouw van het Centrum voor Hedendaagse Kunst is de inbedding in het reliëf; het gedeelte daalt steil af (het hoogteverschil is 13 m), wat in het project werd uitgespeeld. De hoofdingang bevindt zich op het hoogste punt, op de begane grond van het Centrum, en dan daalt de bezoeker af naar de -1 en -2 verdiepingen.
De ingang komt uit op een kleine binnenplaats, gedeeltelijk verborgen voor het weer door de luifel van de gangdeur. Achter de lobby is een kleine lobby met een trap naar beneden en toegang tot galerijen op hetzelfde niveau, verlicht door glazen plafonds en panoramische ramen die uitzicht bieden op Nottingham. Op de verdieping beneden is een ruimte voor opleidingen, het directiekantoor en een archief. Op het laagste niveau is er de meest ruime kamer - een zaal voor uitvoeringen (dit genre van hedendaagse kunst heeft een rijke geschiedenis in de stad), filmvertoningen en andere evenementen; toeschouwersstoelen kunnen daar worden verwijderd, wat de maximale veelzijdigheid ervan impliceert. Op dezelfde verdieping bevindt zich een café met een klein buitenterras. Dankzij een aparte ingang zijn het café en de zaal onafhankelijk van de openingstijden van het gehele centrum.
