Hoewel het medialaboratorium een onderafdeling is van de School of Architecture van het instituut, behandelt het een zeer breed scala aan problemen - van robotica en elementaire deeltjes tot de problemen van de moderne cultuur, waarbij de sferen van sociale wetenschappen en technologie met elkaar worden verbonden.
Sinds de oprichting in de jaren tachtig is de sleutel tot het werk van het laboratorium de actieve interactie van onderzoekers van verschillende specialismen met elkaar. Als het in 1985 door J. M. Pei voor haar gebouwde 'Wisner Building' een standaardgebouw was voor een wetenschappelijk instituut, bijna volledig afgeschermd van de buitenwereld, dan koos Mackie voor een fundamenteel andere aanpak.
Zoals typerend voor deze architect, nam hij niet zijn toevlucht tot slimme en effectieve gebaren, maar wendde hij zich tot de problemen van het toekomstige gebruik van het gebouw. Het interieur verbergt 9 laboratoria, waartussen de scheidingswanden volledig transparant zijn. Elk van deze kamers heeft twee niveaus en elke verdieping van het gebouw is het eerste niveau van een van de laboratoria en het tweede is het andere. Deze kamers zijn gerangschikt rond een atrium, van waaruit zicht is op alle onderzoekers die in het gebouw werken. Zo'n beslissing moet ervoor zorgen dat medewerkers het werk van hun buren willen observeren, hen misschien iets willen vragen of juist advies willen geven. De onzichtbare diagonale verbindingen die zo ontstaan tussen verschillende afdelingen worden visueel benadrukt door de heldere lijnen van de atriumtrap - bijna de enige ondoorzichtige en niet-witte delen van het interieur.
De Maca-façade, gemaakt van glas en geperforeerde metalen panelen die 50% van het zonlicht filteren, zal het nieuwe gebouw, verbonden met het gebouw van Pei, 's nachts van binnenuit laten gloeien en, in het algemeen, veel meer open zijn naar buiten wereld: zelfs als voetgangers door grote ramen naar binnen kunnen gluren.
Op de zesde bovenste verdieping van het gebouw bevinden zich vergaderruimten, een auditorium met 100 zitplaatsen en een café; het dakterras biedt uitzicht op de rivier en Boston.
