Zoals de meeste musea die in dat decennium zijn gebouwd, is het Sumaya Museum een ongewoon gebouw, zichtbaar van veraf, gebouwd door een modieuze parametristische architect. Maar als we goed kijken, zullen we meer verschillen dan overeenkomsten zien.
Tijdens de "museumboom" werden meestal musea voor hedendaagse kunst gebouwd, vaak zonder permanente tentoonstelling. Hetzelfde museum is speciaal gebouwd voor de bestaande collectie, waarvan het grootste deel een grote collectie Rodin-bronzen beelden is. Die musea werden vaak op initiatief van de overheid in provinciale centra gebouwd en een van hun taken was investeringen naar de stad te trekken, de economie van de stad nieuw leven in te blazen. Dit museum is privé, het is gebouwd in de hoofdstad en het meest beweert het te zijn, is om de economie van het dichtstbijzijnde kwartier nieuw leven in te blazen. Ten slotte werden die musea vaak gebouwd door "sterren" architecten, wedstrijden voor hen werden opmerkelijke evenementen in de architectuurwereld. Het ontwerp van dit museum werd zonder concurrentie toevertrouwd aan de schoonzoon van de klant.
En deze klant en eigenaar van de daar tentoongestelde collectie is Carlos Slim Heliu, de rijkste man ter wereld 2010 volgens het tijdschrift Forbes: de eigenaar van een bedrijf dat, zoals Mexicanen grappen, elke cactus in het land bezit. Hij begon kunst te verzamelen in de jaren tachtig en kocht die werken op die, zoals het instinct van een financiële speculant hem vertelde, in de toekomst enorm zou toenemen. In de loop van de tijd is "commerciële" bijeenkomst een hobby geworden. De collectie die Carlos Slim tot nu toe heeft gemaakt, is enorm en divers. Het bevat ongeveer 70.000 items, waaronder 'Madonna dei Fusi' van Leonardo da Vinci of zijn kring, werken van Tintoretto, El Greco, Murillo, Rubens, Monet, Cezanne, Degas, Van Gogh, Renoir, Toulouse-Lautrec, Picasso, Dali en Miro. De collectie bevat meer dan honderd werken van Rodin - dit is de grootste particuliere en op een na grootste collectie van zijn sculpturen ter wereld in het algemeen, evenals veel werken van Mexicaanse kunstenaars, zowel de muralisten Diego Rivera en Rufino Tamayo, als portretschilders van het koloniale tijdperk. De collectie bevat historische kostuums en munten. Het museum is vernoemd naar de overleden echtgenote van de miljardair, die mede de vorming van de collectie heeft beïnvloed.
De auteur van het project is een jonge Mexicaanse architect Fernando Romero, die erin slaagde om in de werkplaats van Rem Koolhaas te werken. Toen hij vanuit Europa terugkeerde naar zijn vaderland, richtte Romero zijn eigen kantoor op in Mexico-Stad. Hij is getrouwd met de dochter van Carlos Slim en werkt succesvol samen met zijn schoonvader in zijn grootschalige ontwikkelingsprojecten. Zijn competitieve en 'papieren' werken zijn echter bekender: bijvoorbeeld het project van een vlindervormige brug die Mexico en de Verenigde Staten met elkaar verbindt, een kleinere versie waarvan de architect bouwde in de vorm van een theepaviljoen in de Jinhua Architecture. Park - een verzameling architectonische kunstucks verzameld door Ai Weiwei; en de villa in Istap is een huis dat niet minder fantastisch in vorm is.
Het Sumaya Museum is een toren met stalen frame van zes verdiepingen. De vorm van deze toren, zoals kenners van digitaal ontwerp suggereren, is gemaakt met behulp van een algoritme van een paar eenvoudige instructies. De verdiepingen zijn verbonden door hellingen, maar er is geen atrium of lichtputten die door verschillende niveaus snijden. De toren staat op een ondergrondse parkeergarage met vijf niveaus, die een capaciteit heeft die de behoeften van het museum ver overtreft. De muren, bedekt met spiegelglans gepolijste aluminium platen, hebben geen ramen: het daglicht komt alleen van bovenaf het gebouw binnen en verlicht alleen de bovenverdieping. Volgens het oorspronkelijke plan moesten de muren van het museum worden gemaakt van de zogenaamde. transparant beton, maar op aandringen van de klant vervangen door een conventioneel exemplaar met aluminium bekleding. Ook Carlos Slim, een ingenieur van opleiding, eiste om de structuur van het gebouw te veranderen. Zoals door de architect bedacht, moesten alle ondersteunende steunen in de dikte van de buitenmuur worden weggewerkt, maar de klant was van mening dat de constructie hem minder zou kosten als deze vereenvoudigd zou worden door meerdere kolommen in het interieur te brengen.
Het museum is gratis toegankelijk en zeven dagen per week open voor het publiek. Carlos Slim verklaart dat dit zijn "geschenk aan de stad" is. Een kostbaar geschenk: Mexico-Stad heeft nog geen groot kunstmuseum gehad met een collectie Europese kunst uit de 15e tot 19e eeuw, vergelijkbaar met die in elke grote stad in Europa en de grootste steden in de Verenigde Staten. De opening van het museum is ook een patriottisch gebaar, omdat het een grote collectie Mexicaanse kunst tentoonstelt, en het feit dat de werken van oude Europese meesters in de aangrenzende kamers hangen, maakt tot op zekere hoogte beide tradities gelijk.
Maar het lijkt erop dat de bedoelingen van Slim niet uitsluitend filantropisch zijn. Het museum werd gebouwd in het gebied van de commerciële ontwikkeling "Plaza Carso" (Plaza Carso); naast de deur is een vijfsterrenhotel en een winkelcentrum. De ontwikkelaar van Plaza Carso is Grupo Carso, gecontroleerd door Carlos Slim. Het is ook de bedoeling om daar een ander museum te bouwen, dit keer van hedendaagse kunst, waar de rijkste collectie van het Jumex-bedrijf zal worden tentoongesteld (de architect is David Chipperfield). Blijkbaar verwachten ontwikkelaars dat de twee grootste kunstmusea in de hoofdstad de waarde van commercieel onroerend goed in het gebied zullen verhogen en zo zullen helpen het geld terug te verdienen dat aan hun bouw is besteed. Hoewel Carlos Slim zelf beweert dat de bouw van het museum zijn ongeïnteresseerde geschenk aan de stad en het land is, terwijl het ontwikkelingsproject een heel andere zaak is, los van het museum, in artikelen over Plaza Carso in vastgoedpublicaties, is het museum dat wel. steevast aandacht; de vreemde zwevende toren, die scherp afsteekt tegen de achtergrond van banale glazen prisma's, is nu al het kenmerk van het gebied geworden.
Dit is niet ongebruikelijk: veel commerciële ontwikkelingszones streven naar een ‘iconisch gebouw’ - een gebouw dat hun symbool zou worden en een ‘magneet’ die bezoekers aantrekt. Dit zijn in de regel openbare gebouwen, musea of theaters. Zo is er bijvoorbeeld een heel ensemble van "iconische gebouwen" die in de Hamburgse Hafencity worden gebouwd volgens het ontwerp van de beroemdste architecten. En deze strategie veronderstelt noodzakelijkerwijs een ‘futuristische’ oplossing voor het lokaasgebouw.
Interessant is dat het uiterlijk van het Sumaya Museum niets zegt over de functie van het gebouw - er is geen bord, er is geen ruimte voor grote posters die tentoonstellingen aankondigen. Maar dit is niet nodig. Een computergegenereerd oppervlak met een complexe kromming, dat aan het begin van de parametrische architectuur als geschikt werd beschouwd om er elke functie in op te nemen, is in de jaren 2000 een teken geworden waarmee een gewone man in stedelijke gebieden onmiskenbaar een museum raadt.
