Deze Ierse architecten staan bekend als succesvol in grote internationale wedstrijden. Ze wonnen een wedstrijd van honderden rivalen om een nieuw Egyptisch museum in Caïro te ontwerpen, en het was precies hetzelfde met de "Giant's Trail": in 2005 probeerden 201 kantoren van over de hele wereld er een bezoekerscentrum voor te ontwerpen. heneghan peng architecten wonnen toen dankzij de laconiek en tact van hun project.
The Giant's Trail, een UNESCO-werelderfgoed, is een cluster van 40.000 zeshoekige basalt "zuilen" aan de kust van Noord-Ierland, ontstaan tijdens prehistorische vulkanische activiteit. Het is een populaire toeristenbestemming waar het milieu van het grootste belang is: "authentieke" natuur dient als een noodzakelijke achtergrond voor een geologische attractie.
In dit deel van de kust lopen kliffen in een doorlopende strook langs de zee. Het "pad" bevindt zich aan het water, en het bezoekerscentrum is op dezelfde plek geplaatst, maar achter de rotsen, aan de landzijde. Met behulp van het reliëf dat afdaalde vanaf de klif, verborgen de architecten het gebouw en de parkeerplaats in twee plooien van het landschap dat ze creëerden. Basaltkolommen worden langs hun randen en langs de gevels van het gebouw geplaatst, waarvan het materiaal werd gewonnen in de nabijgelegen steengroeven.
Het bezoekerscentrum heeft zijn resource efficiency-certificaat "Excellent" behaald op de Britse eco-schaal BREEAM: het gebruikt geothermische koel- en verwarmingssystemen, "grijs" en regenwater, heeft een groendak, enz.
N. F.
