Het nieuwe Oostgebouw complementeerde het bestaande neoklassieke gebouw (1904, architect Cass Gilbert): volgens de directie van het museum drukken beide gebouwen het "ideaal van een democratisch paleis voor de kunsten" uit in de taal van hun tijd. Tegelijkertijd is dit project van Chipperfield, net als veel van zijn andere werken, een duidelijke verwijzing naar het modernisme in het midden van de 20e eeuw.
De gevel is opgebouwd uit glasoppervlakken en gepolijste donkere betonpanelen. Lokaal gesteente typisch voor de Missouri River Valley werd gebruikt als aggregaat. Het gebouw kreeg een eigen hoofdingang en van binnen is het door een nieuwe hoofdtrap verbonden met het terrein van het oude gebouw. Glazen openingen met zonweringsfilters, fittingen, etc. zijn verborgen in diepe "caissons" van de betonnen vloer zodat technische details niet afleiden van de kunstwerken. De vloer is gemaakt van wit eikenhout.
Het nieuwe gebouw vergrootte de tentoonstellingsoppervlakte van het museum met 30%: het herbergt de zalen van de permanente tentoonstelling (naoorlogse Amerikaanse kunst) en tijdelijke tentoonstellingen. Op de benedenverdieping werden nieuwe openbare ruimtes toegevoegd, met name een restaurant voor 100 bezoekers en een café voor 60 gasten, een museumwinkel en een auditorium voor 480 personen. Daarnaast is onder gebouw Oost een ondergrondse garage voor 300 auto's ingericht: hierdoor is er ruimte voor groen en sculpturen op het aardoppervlak. Michel Devigne is verantwoordelijk voor het landschapsontwerp, dat tot nu toe slechts gedeeltelijk is uitgevoerd.
De totale oppervlakte van het gebouw is ongeveer 19 duizend m2, het budget is $ 160 miljoen.
N. F.
