Het Chungha-complex bevindt zich in Gangnam, een van de meest modieuze wijken van het moderne Seoul, en inderdaad van heel Zuid-Korea: hier bestaan dure hotels naast boetiekjes en trendy restaurants. En als Gangnam vroeger alleen voor lokale bewoners synoniem was met chic, dan is de bekendheid van het gebied het afgelopen jaar echt internationaal geworden dankzij het nummer "Gangnam Style" (in het Engels wordt Gangnam geschreven als Gangnam). Deze hit is zo algemeen bekend dat de architecten van MVRDV het nodig vonden om te vertellen dat ze de opdracht voor de wederopbouw van Chungha slechts een paar weken voor de publicatie van de toekomstige kaartleider hadden ontvangen, en dat de levering van het voltooide object samenviel met de aankomst. van wereldfaam aan de auteur PSY.
Vóór de wederopbouw was het Chungha-gebouw een typisch voorbeeld van architectuur uit de jaren 80: de gevels van beige steen werden bij de ramen met linten uitgehouwen en na verloop van tijd "verdwenen" ze achter talrijke borden en advertenties. Bovendien werden de ramen van de bovenste twee verdiepingen, waarop de klinieken voor plastische chirurgie waren gevestigd, strak omkleed, wat ook geen zeggingskracht gaf aan de gevel. MVRDV moest niet alleen een fundamenteel ander uiterlijk van dit volume bedenken, maar er ook een verdieping op bouwen. Het idee achter de renovatie van het complex door de Nederlandse architecten is vrij eenvoudig: het gebouw, waarvan het hoofdgedeelte wordt ingenomen door winkels, moet eruitzien als een winkel. En aangezien de "ogen" van elk winkelcentrum showcases zijn, zijn ze het belangrijkste element geworden van het ontwerp van de gereconstrueerde gevels.
Het gebouw is bekleed met een sneeuwwitte schil van keramische tegels met een driedimensionaal patroon in de vorm van waterbellen of zeekiezelstenen. Uit deze "huid" steken tal van erkers uit. De openingen hebben de vorm van rechthoeken met afgeronde hoeken, maar hun afmetingen variëren sterk: er zijn relatief kleine vensters en brede inzetstukken en smalle verticale lijnen. Hun plaatsing op de gevel roept associaties op met het spel van Tetris, en het feit dat de bovenste frames boven de nok van het dak uitsteken, benadrukt hun ware commerciële doel - dit zijn niet alleen ramen, maar eerder schermen die zijn ontworpen om informatie over de goederen en diensten gepresenteerd binnen …. Tekst en afbeeldingen worden weergegeven over de originele afbeelding in de vorm van dezelfde waterbellen (alleen natuurlijk transparant). Daarnaast hebben de architecten verschillende opties ontwikkeld voor het verlichten van de openingen, waardoor het uiterlijk van het vernieuwde complex constant kan worden veranderd.
De verbouwingswerken waren binnen slechts 9 maanden voltooid en de klant "gooide" de laatste zes maanden na de beslissing om een extra verdieping toe te voegen. Het gerenoveerde gebouw herbergt de Louis Quatorze-boetiek (op de begane grond), een weddingplanner, een servicecentrum, twee klinieken voor plastische chirurgie en een café met buitenterras op het hoogste niveau.
