Dit jaar is het zeventig jaar geleden dat Auschwitz werd bevrijd. Een architectuurwedstrijd die eind vorig jaar werd aangekondigd, viel samen met deze datum, waarbij architecten over de hele wereld werden uitgenodigd om na te denken over de oprichting van een nieuw herinneringscentrum. Nu is er in Auschwitz een museumcomplex dat kort na de oorlog, in 1947, werd opgericht in de overgebleven kazerne van Auschwitz II - Birkenau, dat wordt beschouwd als een soort epicentrum van gebeurtenissen, aangezien driekwart van alle slachtoffers van de concentratiekamp stierf (meer dan een miljoen op een miljoen vierhonderd).
Het nieuwe herinneringscentrum zou volgens de wedstrijdopdracht moeten worden gevestigd in de buurt van het grondgebied van het voormalige kamp Auschwitz I, en nu - het rustige en moderne centrum van Auschwitz, een klein Pools stadje met veertigduizend inwoners, waar niets aan de gebeurtenissen herinnert van die jaren. En de samenstelling van het toekomstige centrum zou volgens de wedstrijdvoorwaarden, naast het herdenkingsmuseum, veel maatschappelijk belangrijke ruimtes moeten omvatten: een grote aula, een theater, creatieve werkplaatsen en klaslokalen.
De hoofden van het Arch-groepsbureau Alexei Goryainov en Mikhail Krymov, aanvankelijk geïnspireerd door het idee om het Auschwitz-museum als zodanig te ontwerpen, kwamen later tot de conclusie dat de voorgestelde taak de deelnemers afleidt van de herinnering aan de grote tragedie - en weigerden om deel te nemen aan de wedstrijd. De architecten namen niet deel aan de wedstrijd en creëerden niettemin hun eigen project van het Auschwitz-museum, exclusief gedenkteken, en belichaamden in dit werk hun ideeën over dit soort exposities. Een project dat niet gericht is op implementatie of zelfs maar op deelname aan een wedstrijd kan worden geclassificeerd als een "papieren project" - in feite is het een conceptuele studie van een belangrijk onderwerp.
In hun project richtten Alexey Goryainov en Mikhail Krymov een museum op nabij de muren van het kamp Auschwitz II, bewaard in het bestaande herdenkingscomplex. De architecten strekten de galerijen van hun museum uit met een dunne draad langs de weg die naar het kamp leidde, en de belangrijkste museumruimte was ondergronds verborgen om bezoekers niet af te leiden van het uitzicht op het kamp met zijn lange hekken en sombere barakken. Alleen de bovenste galerij wordt naar de oppervlakte gehaald. Het is volledig van glas en lijkt qua vorm op een barak, en onderscheidt zich daardoor niet van de omgeving.
"Vaccinatie tegen het kwaad" - zo noemen de auteurs hun project en stellen ze, in hun eigen woorden, voor om de essentie van traditionele Holocaustmusea te herzien. Daar zijn museale exposities in de regel gebaseerd op ervaringen, verhalen en foto's van slachtoffers, en elke bezoeker, doordrenkt met een gevoel van afschuw, plaatst zichzelf onvrijwillig op hun plaats. Het is psychologisch erg moeilijk om dergelijke musea te bezoeken. Niet alle mensen kunnen zelfs maar een klein deel van de tentoonstellingen zien. Mikhail Krymov legt uit: “Het slachtoffer kiest zijn lot niet. Maar mensen worden vrijwillig beulen, maken hun eigen keuzes en merken soms niet waar het point of no return is. Het is niet gebruikelijk om op dergelijke plaatsen over beulen te praten, maar helaas zou bijna elke bezoeker van dit museum, onder bepaalde omstandigheden geplaatst, niet alleen in de plaats van het slachtoffer kunnen zijn, maar ook in de plaats van de beul. Een documentaire weergave van de resultaten van wat er is gebeurd en hoe gewone mensen hun daders worden, zullen in staat zijn om nieuwe misdaden te voorkomen."
Psychologisch onderzoek, zowel na de oorlog als recentelijk uitgevoerd, bevestigt met succes een van de gemeenschappelijke waarheden: het kwaad bestaat in ieder van ons. In het experiment van Asch was bijvoorbeeld 75% van de proefpersonen het gemakkelijk eens met de opzettelijk onjuiste mening van de meerderheid. In het experiment van Milgram "doodde" 87,5% van de proefpersonen het slachtoffer met een elektrische schok, simpelweg door de autoriteit van de wetenschapper te gehoorzamen. In het Stanford Prison Experiment vertoonden studenten die de rol van bewaker hadden gekregen, binnen twee dagen sadistische neigingen. Deze experimenten werden in verschillende landen herhaald en bewezen onweerlegbaar de universaliteit van de resultaten. "Ik ben er zeker van dat als de deelnemers aan het experiment de essentie werden uitgelegd, de resultaten lieten zien en vervolgens werd gevraagd om alles vanaf het begin te herhalen, het percentage van degenen die klaar waren om de bestelling uit te voeren aanzienlijk lager zou zijn", zegt Aleksey Goryainov. Onderwerping aan hem zou naar onze mening de belangrijkste missie van het museum en het herdenkingscomplex moeten worden."
Het besef dat de bezoeker in het museum een vreselijke realiteit onder ogen zal zien, komt al bij de ingang, vlakbij de hoofdingang van het kamp. De ingang van het museum is een grijze betonnen tunnel die geleidelijk in de grond zakt. Er is geen natuurlijk licht in de lange smalle galerij die aan het einde samenkomt tot een klein punt. De totale lengte van de benauwende gang, ondergedompeld in de schemering, is ongeveer 400 meter, maar de bezoeker krijgt geen andere weg aangeboden en iedereen die binnenkwam moet deze route volgen. Architecten zien het als een soort vagevuur, waar niemand hetzelfde uitkomt. Ondertussen zijn er, naast de beklemmende atmosfeer binnen, geen vreselijke getuigenissen over de slachtoffers van Auschwitz, geen details die een persoon kunnen vervreemden en bang kunnen maken, walging kunnen veroorzaken en het verlangen om te begrijpen wat er is gebeurd, doden.
De ondergrondse gang is het "pad van de beul", een afbeelding van het leven van gewone mensen. De overgebleven documenten en foto's maken het mogelijk om zo'n expositie van begin tot eind op te bouwen: hier woont iemand in een mooi huis, luistert naar muziek, plant bloemen, krijgt onderwijs, brengt kinderen groot en behaalt eerste successen. Op een gegeven moment verschijnt er bewijs over zijn toetreding tot de partij, een nieuwe benoeming en een overplaatsing. Geleidelijk wordt deze persoon onderdeel van één mechanisme dat alles op zijn pad verplettert. Verder - de oorlog, Auschwitz en de eindeloze transportband van lijken. Zo wordt voor de ogen van de bezoeker het hele leven van de beulen opgebouwd, inclusief de momenten waarop ze konden stoppen, maar om de een of andere reden niet.
De tentoonstelling wordt onderbroken door installaties met de resultaten van de hierboven beschreven psychologische experimenten, die mensen herinneren aan het gevaar betrokken te raken bij het kwaad. De bezoeker is zelf bij het proces betrokken en neemt deel aan een reeks eenvoudige tests samengesteld door professionele psychologen, die duidelijk laten zien hoe gemakkelijk het is om mensen te manipuleren en op een dwaalspoor te brengen.
Nadat hij helemaal is doorgegaan, bevindt de bezoeker zich in een grote spiegelende hal, met in het midden een glazen kubus van zes meter die tot de nok gevuld is met mobiele telefoons. Volgens de auteurs zouden er anderhalf miljoen telefoons moeten zijn, wat overeenkomt met het geschatte aantal doden in het kamp (de exacte cijfers zijn nog onbekend). De auteurs gebruiken bewust een hedendaags object in plaats van de echte dingen die werden afgenomen van gevangenen (glazen, tandenborstels, scheerborstels) die in het bestaande Auschwitz-museum werden gepresenteerd. Een mobiele telefoon, die bijna iedereen vandaag de dag heeft, wordt een binding met de huidige tijd, alsof hij zegt dat de bevolking van de planeet vandaag de dag niet immuun is voor een herhaling van de tragedie. Een groot aantal flikkerende schermen is ontworpen om een idee te geven van de omvang van wat er is gebeurd en vermenigvuldigt zich in talloze spiegelreflecties. De kubus is een monument voor de slachtoffers van Auschwitz en de weerspiegelingen ervan zijn de herinnering aan alle gevallen van genocide.
Rondom de spiegelzaal is er een helling die naar de oppervlakte van de aarde leidt, waar onder een glazen koepel een "Gallery of Memory" is - de herinnering aan de slachtoffers van het kamp. De belangrijkste 'tentoonstelling' van de galerij is het kamp zelf, waarvan een griezelig panorama zich in zijn geheel voor de ogen van de bezoekers opent: torens, hekken, de eerste rij kazernes, waar honderdduizenden mensen werden vastgehouden, vlekken van funderingen en een woud van schoorstenen die in de lucht oprijzen. Het is hier dat het bewustzijn van de realiteit van de tragedie die in de kerker werd verteld, fysiek contact ermee, verschijnt. De glazen wand van de galerij tegenover het kamp draagt de overgebleven lijsten en foto's van gevangenen. De meeste doden werden niet eens geregistreerd, ze werden onmiddellijk na aankomst in Auschwitz naar de gaskamers gestuurd. De auteurs van het project besloten hun geheugen vast te leggen in eindeloze rijen kleine menselijke silhouetten van drie centimeter. Dit is weer een poging om de moderne mens een idee te geven van de monsterlijke gebeurtenissen die hier plaatsvonden. Bij het verlaten van de "Memory Gallery" bevindt de bezoeker zich opnieuw voor de hoofdpoort van Auschwitz II, van waaruit excursies rond het grondgebied van het oorspronkelijke kamp konden beginnen.
Een apart onderdeel van de expositie is een kamer genaamd de Zwarte Zaal, die zich ook ondergronds bevindt, net achter de spiegelzaal. Het presenteert een traditionele expositie van Holocaustmusea die alle gruwelen van het kamp verbeelden. Deze kamer is bewust in een apart blok geplaatst, als noodzakelijk, maar niet verplicht onderdeel van de expositie. Een persoon beslist voor zichzelf of hij deze hal bezoekt en of hij er kinderen naartoe brengt, die wat hij ziet enorm kan choqueren. Het is hier erg belangrijk om het gevoel van walging over de afbeelding van uitgemergelde gevangenen te vermijden, waardoor ze niet als echte mensen worden behandeld. Walging is een biologische afweerreactie van een persoon, het blokkeert het centrum van empathie en alle andere gevoelens. Alle nazi-regimes gebruikten deze techniek, waardoor ze walging opwekten voor een of andere natie, ophielden een persoon een persoon te noemen en daardoor hun misdaden rechtvaardigden.
“We willen niet dat de bezoeker ophoudt mensen te zien, zowel in de beulen als in hun slachtoffers. Beiden zijn mensen, - concluderen de auteurs van het project. "We zouden graag zien dat het museum de juiste ervaringen oproept, zodat iemand door het bezoeken ervan zijn eigen ervaring opdoet, zij het heel moeilijk, maar echt nuttig."
De ervaring met het ontwerpen van een dergelijk museum, zelfs zonder het gebied van conceptueel denken te overschrijden naar het rijk van echt ontwerp, is zeker erg belangrijk - evenals de ervaring van het bestuderen van de grenzen van de maakbaarheid van de menselijke psychologie, hulpeloosheid tegenover propaganda, die gemakkelijk in bijna elke persoon een beest ontdekt dat klaar is om vijanden te zoeken volgens de naam die door iemand wordt gekenmerkt. Het onderwerp is acuut pijnlijk, onaangenaam, maar relevant. Op welk punt raken we betrokken bij moord? Wanneer doen we de eerste concessie aan ons geweten in het belang van carrière, succes en welvaart? In hoeverre zijn de problemen van de massapsychologie te overkomen, en, belangrijker nog, is de "vaccinatie tegen het kwaad" zoals beschreven door de auteurs van het project mogelijk, is de ziekte van blinde haat genezen? Men moet denken dat niemand antwoorden op deze vragen heeft. Maar pogingen om het te genezen lijken nodig.
