Vorig jaar vond het International Economic Forum plaats op de Expoforum-site - een grootschalig evenement waarbij het complex in feite werd gebouwd om de moreel en fysiek verouderde Lenexpo te vervangen. In het huidige Expoforum is het moeilijk om het oorspronkelijke ontwerp van het complex te achterhalen, waarmee Evgeny Gerasimov en Sergey Tchoban ooit een internationale wedstrijd hebben gewonnen, en in vergelijking met de goedgekeurde versie en geslaagd voor het examen, is er iets veranderd. Op dit moment is echter alleen de eerste bouwfase voltooid.
De locatie voor het centrum was zeer goed gekozen - op de kruising van belangrijke transportaders, in de directe omgeving van de internationale luchthaven en bovendien op een van de heuvels die zeldzaam zijn voor het reliëf van Sint-Petersburg - de Pulkovo-hoogvlakte. Het is duidelijk dat een goede transporttoegankelijkheid voor de locatie van internationale tentoonstellingen en conferenties een van de belangrijkste voordelen is. Even belangrijk zijn het comfort van het verblijf, het gemak van intern verkeer, intuïtieve navigatie, flexibiliteit en variabiliteit van volumes, betrouwbare technische ondersteuning - en, last but not least, de helderheid van de esthetische oplossing: voor vele duizenden gasten die aankomen in salons en fora, deze complexen spelen de rol van een gezicht van steden en zelfs landen. Niet voor niets houden de beroemdste architecten zich over de hele wereld bezig met de bouw van tentoonstellingscentra. Zonder mijn hart te verdraaien, kunnen we zeggen: in de architectuur van Expoforum is met al deze kernpunten rekening gehouden en met succes geïmplementeerd.
Het gezicht van het complex bestaat uit vijf gebouwen die in een vloeiende boog langs de Petersburg-snelweg zijn opgesteld: twee zakencentra, Hilton en Hampton by Hilton hotels en een congrescentrum, van waaruit een lange doorgang naar de paviljoens begint. "De locatie bijna buiten de stad, vlakbij de luchthaven, dicteerde de noodzaak om heldere, herkenbare gevels te creëren die vanaf verre punten goed zouden worden waargenomen", legt Sergey Tchoban, hoofd van het SPEECH-bureau, uit. Visueel zijn alle vijf gevels verenigd tot één vloeiende lijn, hoewel het in werkelijkheid afzonderlijke, onafhankelijk functionerende objecten zijn. Het gevoel van eenheid wordt voornamelijk gecreëerd door kleur: alle gevels van het complex zijn ontworpen in een gouden tint, wat schoolboekassociaties oproept met zowel de Amber Room als de gouden herfst - de stad Poesjkin is overigens heel dichtbij. De behuizingen zijn bekleed met driedimensionale keramische panelen gemaakt van geëxtrudeerd keramiek. "Alle panelen zijn speciaal voor dit object gemaakt, inclusief unieke gebogen elementen die het mogelijk maakten om de koffers een karakteristieke zachte vorm te geven", legt projectmanager Andrey Perlich (SPEECH) uit.
Deze lijn wordt alleen doorbroken door de volledig glazen gevel van het congrescentrum. Volgens het project was het bedekt met een 30 meter hoog gouden luifelzeil, dat het belangrijkste architecturale accent van het hele complex moest worden. Er werd besloten om geen vizier te bouwen voor de opening van Expoforum, maar volgens Evgeny Gerasimov is er hoop dat dit spectaculaire element zijn beoogde plaats zal innemen in de tweede bouwfase.
Alle vijf gebouwen hebben ook dezelfde hoogte, hoewel beide hotels acht verdiepingen hebben en de congres- en zakencentra zeven verdiepingen hebben. Gezien de uniformiteit van kleur en vorm was er in wezen maar één mogelijkheid voor de externe individualisering van de gebouwen - spelen met raamopeningen. Elk gebouw heeft zijn eigen ritme, zijn eigen principe, volgens welke ramen in groepen worden verzameld of juist verspreid langs de gevel. Dus in een van de zakencentra zijn ze verenigd in grote uitgestrekte groepen van twee verdiepingen, die doen denken aan het TASS-gebouw, in een andere, verticale en horizontale paren wisselen elkaar af.
De voorkant van het Hampton by Hilton hotel - het bevindt zich in het midden - is uitgesneden met ronde gaten, zoals patrijspoorten, die zich verzamelen in steeds grotere "slangen" als je weggaat van het congrescentrum.
Het juiste orthogonale raster van de ramen van het Hilton wordt verlevendigd door gouden trappen die de gevel van boven naar beneden volgden.
De glazen gevel van het congrescentrum, bij afwezigheid van het 'gouden zeil', wordt alleen nieuw leven ingeblazen door plastic: tegen de achtergrond van het glazen oppervlak komen drie zachte horizontale 'golven' omhoog - ter hoogte van de tweede, vierde en zesde verdieping.
Vanuit het congrescentrum tot diep in het complex komt een doorgang van 500 meter, waarop, net als op de hoofdas, drie tentoonstellingspaviljoens zijn “geregen”. Andriy Perlich noemt deze overgang - ogenschijnlijk uitsluitend functioneel, zelfs voor servicedoeleinden - "het meest spectaculaire en moeilijk te implementeren deel van het beurscomplex". De hoogte van de gevels bedraagt 16 meter en ze zijn volledig van glas - speciaal voor Expoforum werden dubbele beglazing gemaakt tot een hoogte van 5,5 m. Om zo'n enorm volume te verwarmen, waren er twee rijen convectoren nodig op de onderste en middelste niveaus. Het unieke golvende dak met dakramen, waarin LED-lampen zijn ingebed, ontneemt de grandioze ruimte de eentonigheid die kenmerkend is voor de meeste kruisingen in vergelijkbare complexen.
Wat betreft de paviljoens zelf, die elk meer dan 13.000 vierkante meter groot zijn, ook hier hebben de architecten zichzelf opgesteld en een aantal complexe technische problemen opgelost. Enorme montagepoorten, niet-ondersteunde overspanningen van 90 meter met spanten, schuifwanden waarmee, indien nodig, de ruimte in secties kan worden verdeeld - het complex bevindt zich echt op het hoogtepunt van de nieuwste tentoonstellingstechnologieën. De buitengevels van de paviljoens, ontworpen in dezelfde gouden kleur, zijn versierd met afbeeldingen van de symbolen van Sint-Petersburg: de beroemdste gebouwen en monumenten, schepen, paleizen en landgoederen. Beroemde gravures van Mikhail Makhaev werden gebruikt in het ontwerp. De afbeeldingen werden gefotoprint op drie millimeter grote keramische panelen en de afdrukken werden gemaakt op porselein voordat het in een oven werd gebakken - een unieke oplossing voor Rusland die de duurzaamheid van oppervlakken garandeert.
Nu zijn er drie paviljoens; de bouw van nog drie, aan de andere kant van de passage, is voorlopig uitgesteld. Als ze toch worden opgetrokken, gaat de gigantische parkeerplaats, die nu alle vrije ruimte inneemt, ondergronds.
Tijdens de bouw op het grondgebied van het complex werden de overblijfselen ontdekt van de fundamenten van de kerk van de Smolensk-icoon van de Moeder Gods, gebouwd in de 18e eeuw door Giacomo Quarenghi en vernietigd tijdens de Grote Patriottische Oorlog. De kerk is volledig gerestaureerd volgens oude tekeningen en siert nu de voorgevel van het complex, met uitzicht op de Petersburgse snelweg.
Panorama van Expoforum vanaf de snelweg van Petersburg
met de gereconstrueerde kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Smolensk:
Milaan, Frankfurt, Keulen, Guangzhou - het is algemeen bekend welke belangrijke rol in het leven van deze steden wordt gespeeld door de internationale tentoonstellingen die er bijna het hele jaar door worden gehouden. Nu is het moeilijk te zeggen wat primair is - de noodzaak om tentoonstellingen te houden heeft de bouw van de grootste tentoonstellingscentra in deze steden met zich meegebracht, of, integendeel, de bijna onbeperkte mogelijkheden van Fiera Milano, Messe Frankfurt, KoelnMesse of Pazhou trekken de organisatoren van wereldsalons. Met de komst van Expoforum kan St. Petersburg beweren niet minder grootschalige evenementen te organiseren. Zal het lukken of niet - de tijd zal het leren, maar de architecten hebben hun werk gedaan: de stad heeft een platform dat het waard is om internationale congressen en tentoonstellingen te houden.
