Het huis op de tabaksplantage Menokine werd gebouwd in 1769 en was vrij sterk in het midden van de 20e eeuw. Maar in de tweede helft van de eeuw veranderde het in een ruïne die dreigde in te storten: 80% van de materialen daar is extreem onstabiel. Sinds 1971 is het huis opgenomen in het Rijksmonumentenregister, maar voor zijn lot bleek het belangrijker te zijn dat het sinds 1960 leeg stond.
De waarde van het huis op de voormalige Menokine-plantage is in zijn uitstekende "documentatie", uniek voor de constructie van de 18e eeuw in de VS. Bovendien behoorden de eigenaren, Lee zelf en zijn vrouw Rebecca Tailou, tot de rijkste en edelste inwoners van Virginia (en de andere 12 koloniën), dat wil zeggen dat ze opmerkelijke historische figuren waren, evenals de klanten van de architectonische structuur van de eerste rij.
Pas in 1995 nam de Menokin Charitable Foundation de redding van de site over; in 2013 waren de architecten Machado Silvetti, bekend om hun reconstructie van de Getty Villa en andere erfgoedsites, bij het project betrokken. Het moeilijkste deel van het ontwerp - de technische uitvoering van het nieuwe, glazen deel van de constructie - werd toevertrouwd aan de ontwerpers en gevelspecialisten Eckersley O'Callaghan, die onder meer veel voor Apple doen.
De essentie van het project is om de verdwenen delen van het huis te herstellen, zodat de grootte, samenstelling, structuur en indeling duidelijk zijn, maar zodat de nieuwe delen de perceptie van het oorspronkelijke gebouw van steen, baksteen en hout niet verstoren. Volgens de mening
Menokin Foundation, traditionele restauratie en reconstructie herschept vaak het uiterlijk van een gebouw op een specifiek moment in de tijd, terwijl het zijn 'leven', zijn geschiedenis - met sporen van vernietiging, wijzigingen, handafdrukken op stenen, 'ambachtelijke' gereedschappen - op planken, fouten en successen bouwers van afgelopen eeuwen. In het geval van Menokine zal dit alles volledig worden bewaard en ter inzage liggen.
Glas zorgt ook voor een nauwe band tussen het interieur en de omgeving van het huis, wat ook van grote waarde is. In het verleden is dit de voormalige tabaksplantage, waar slaven werkten, en het land van de Rappahannok indianenstam, die deze plaats de naam Menokin gaven. In het algemeen hebben we het over meer dan 200 hectare vrijwel ongerept historisch landschap, waarvan meer dan de helft gelijktijdig is opgenomen in het natuurreservaat "Rappahannok River Valley".
Parallel met het Glass House-project, dat naar verwachting begin 2023 wordt opgeleverd, is de Menokin Foundation bezig met het aanleggen van paden die de integriteit van het landschap niet schenden. Ze zullen bezoekers een inleiding geven tot het gebied en de daadwerkelijke routes zullen worden gecombineerd met schuilplaatsen voor vogelspotten, landschapsplatforms, kajak- en kanodokken en picknickplaatsen. De stichting hoopt een breder publiek naar Menokine te trekken: 10 miljoen mensen wonen binnen een autorit van drie uur rond het stadje Vorso, dat het dichtst bij het landgoed ligt.
