Het gebouw met een totale oppervlakte van ongeveer 11 duizend vierkante meter en een waarde van bijna 50 miljoen dollar is al erkend als het grootste complex in de Verenigde Staten dat is ontworpen voor studiodanslessen. Het complex omvat 9 studio's, een danslaboratorium, talrijke kantoren, garderobe en kleedkamers, 2 bibliotheken en een hostel voor studenten. Donaties voor de bouw ervan zijn de afgelopen vijf jaar verzameld: ongeveer de helft van het benodigde geld kwam van liefdadigheidsinstellingen in Houston, zoals de Brown Foundation, Houston Endowment en Cullen Foundation, de rest van het bedrag kwam van particulieren. Een van de dansstudio's is vernoemd naar de meest genereuze donateur - lid van de Raad van Bestuur Melza Barr, die 1 miljoen dollar heeft gedoneerd. En de lobby van het Danscentrum is vernoemd naar Phoebe en Bobby Tudor, die 500 duizend schonken. Nu het gebouw eindelijk klaar is voor gebruik, hoopt het Houston Ballet choreografisch onderwijs beschikbaar te maken voor bijna 30.000 mensen (tegen 2015). De officiële opening van het complex vindt plaats op 9 april, maar er vinden al repetities plaats in alle danslessen.
De architectonische oplossing van het Danscentrum heeft een nadrukkelijk terughoudend karakter. Het gebouw bestaat uit meerdere parallellepipedums in elkaar gezet. Ze worden geconfronteerd met afwisselend licht en donker graniet en zijn enigszins ten opzichte van elkaar verschoven, waardoor de eenvoudige vorm extra diepte en tektoniek krijgt. De enige versiering van de gevels is de panoramische beglazing van de danslessen - overdag werken gigantische ramen als spiegels en reflecteren ze de gebouwen rondom het centrum, en 's avonds veranderen ze in schermen die danslessen' uitzenden 'en de sluier oplichten van geheimhouding over de kunst van choreografie. Zoals de hoofdarchitect van het project, Marshall Strabala, toegeeft, zag hij zijn belangrijkste taak in het creëren van een waardige 'catwalk' voor balletkunst, en op geen enkele manier een zelfvoorzienend imago-gebouw. Daarom worden de gevels door hem geïnterpreteerd als frames die niet afleiden van de contemplatie van de "doeken". In veel opzichten had ook de directe omgeving van het nieuwe complex deze beslissing: kantoorgebouwen domineren in het centrum van Houston. Het nieuwe Dance Center is via een overdekte metalen brug verbonden met het Wortem Theatre Center, waar het Houston Ballet zijn optredens geeft.
A. M.
