Het gebouw, gebouwd in 1904 in neorenaissancestijl, volgens de oorspronkelijke bestemming, dat wil zeggen als pakhuis, werd gebruikt tot 1932 en werd daarna omgebouwd tot een parochie genaamd De Liefde. In 2007 raakte het gebouw in verval en werd het door de Amsterdamse administratie gekocht om zich aan te passen aan de sociaal-culturele behoeften van de stad. Als resultaat van de reconstructie, waarvan het project werd ontwikkeld door de architect Vil Arets, werd het interieur radicaal getransformeerd. Op de plaats van de voormalige wijnkelders, een concertzaal voor 230 toeschouwers, een conferentiezaal, een repetitie voor het koor, een bibliotheek, een restaurant en een café, evenals een grote inkomhal met een spectaculaire trap die al deze met elkaar verbindt gebouwen, zijn verschenen.
Werkend aan het interieurontwerp voor centrum De Nieuwe Liefde (deze naam betekent overigens “Nieuwe Liefde” in het Nederlands), ging Ville Arets uit van de oorspronkelijke architectonische uitstraling van het complex. Met name enorme raamopeningen met een complex patroon van ringbanden en glas-in-loodramen en brede trappenhuizen bleven behouden. Het grootste probleem van het gereconstrueerde complex was het gebrek aan daglicht: de diepte van het gebouw is meer dan 30 meter, en om alle kamers te verlichten waren de beschikbare ramen niet voldoende. Mede daardoor zijn alle interieurs van het nieuwe centrum in het wit uitgevoerd, maar was het niet mogelijk om alleen door middel van ontwerp alle functionele ruimtes voldoende licht te maken, waardoor de architect gedwongen werd om extra dakraamopeningen boven de centrale foyer te ontwerpen.
A. M.
